Siput Pink Raksasa dari Gunung Kaputar

Banyak orang yang memiliki ketidaksukaan yang sangat kuat terhadap sesuatu yang berlendir, dan siput raksasa Gunung Kaputar di utara New South Wales, Australia, ini cukup besar untuk membuat banyak orang merasa jijik, meskipun mereka berwarna pink.

Terletak di hutan pegunungan di puncak gunung terpencil, siput-siput raksasa  berwarna merah muda neon tumbuh sampai 20 cm panjangnya dan merayap keluar dari persembunyian mereka hanya selama malam-malam musim hujan untuk mencari makan dari lumut di pohon-pohon. Tapi tanaman bukan satu-satunya makanan mereka. Triboniophorus aff. graeffei, nama ilmiah mereka, adalah karnivora, siput tanah kanibal yang berkeliaran di gunung untuk mencari siput vegetarian lainnya.

Triboniophorus aff. graeffei sebenarnya hanyalah salah satu dari tiga siput kanibal yang hidup di Gunung Kaputar. Siput-siput ini sedikit rakus berburu di sekitar lantai hutan untuk mencari jejak lendir siput lain, yang kemudian mereka buru untuk dilahap.

Penduduk setempat telah lama melaporkan melihat siput merah muda aneh setelah hujan di daerah tersebut, tapi hanya baru-baru ini, para ahli taksonomis mengkonfirmasi keberadaan siput ini. Michael Murphy, ranger Taman Nasional dan Wildlife Service, mengatakan dalam sebuah wawancara dengan Australian Broadcasting Corporation: "Pada suatu pagi yang baik, Anda dapat berjalan-jalan dan melihat ratusan dari mereka, tetapi hanya dalam satu area."

Hutan hujan basah Gunung Kaputar memiliki ekosistem unik. Hutan pegunungan ini luasnya hanya sekitar 10 kilometer kali 10 kilometer, tapi hutan ini penuh dengan kehidupan yang tidak ditemukan di tempat lain di dunia.

Para ilmuwan percaya bahwa daerah tersebut merupakan peninggalan dari zaman dulu ketika banyak daerah Australia timur adalah hutan hujan basah, dan mungkin akan telah lama lenyap, jika gunung berapi tidak meletus di Gunung Kaputar sekitar 17 juta tahun yang lalu. Letusan menghasilkan penciptaan surga di ketinggian di mana invertebrata dan spesies tanaman, yang telah terisolasi selama jutaan tahun, setelah Australia menjadi kering dan hutan hujan menyusut, masih terus berkembang.

Source