Namun beberapa perdebatan tentang tujuan dan usia struktur ini masih berlangsung, meskipun arkeolog sendiri tampaknya telah memutuskan untuk hanya membiarkannya "beristirahat". Itu, tentu saja, merupakan masalah yang melekat pada situs yang unik ini: tidak adanya struktur serupa di tempat lain yang bisa menjadi pembanding dan karenanya interpretasinya sulit. Tapi dalam beberapa tahun terakhir, Hypogeum ini tidak lagi begitu unik, dengan adanya penemuan kompleks bawah tanah kuno misterius yang baru.
Singkatnya, Hypogeum dari Hal Saflieni, pinggiran Paola, dekat ibukota Malta, Valletta, dibangun dalam beberapa tahap, antara 3600-2500 SM, yang berarti sebagian besar kuil telah selesai sebelum batu pertama dari Piramida Agung masih harus diletakkan.
 |
| klik gambar agar lebih jelas |
Penemuan kuil bawah tanah ini relatif baru. Situs ini ditemukan secara kebetulan pada tahun 1902 oleh tukang yang sedang menggali untuk tangki air sebuah perumahan baru, dibangun karena kedatangan para pekerja yang akan bekerja di dermaga angkatan laut militer baru di dekatnya. Nama tempat itu dalam bahasa Malta, Tal-Gherien, yang berarti "dari gua", menunjukkan bahwa daerah itu sudah dikenal memiliki formasi gua jauh lebih awal.
Sarjana pertama yang memeriksa situs ini adalah Dr AA Caruana, kepala perpustakaan Malta, yang pada tanggal 29 Desember 1902, menghabiskan waktunya di dalam struktur ini, atas permintaan dari pemerintah Inggris yang ingin mengetahui seberapa pentingnya struktur kuno ini dahulu. Ia mencatat keberadaan banyak tulang-tulang di situs dan merekomendasikan eksplorasi lebih lanjut. Dan pada tahun 1903, Pastor Emmanuel Magri melakukan penggalian dan penelitian lebih lanjut. Laporan Tahunan Museum Malta pada tahun 1906 menunjukkan bahwa pekerjaan Magri itu telah selesai, tapi ia hanya mampu bekerja pada tingkat bawah dan menengah, karena tingkat atas masih belum dibeli oleh pemerintah dan tetap milik si pemilik rumah yang berada di atas.
Magri tidak pernah bisa mempublikasikan laporannya, karena atasan agamanya mengutusnya dalam pekerjaan misionaris dan pada tahun 1907, di Sfax di Tunis, ia meninggal. Lebih buruk lagi: setelah kematiannya, buku catatannya tidak pernah dapat ditemukan, yang berarti bahwa konteks di mana artefak-artefak yang ia gali dan ia pindahkan dari Hypogeum itu hilang. Oleh karena itu, konteks temuan tersebut telah hilang selamanya.
Pada bulan Januari 1908, ruang tingkat tengah dibersihkan dan dibuka untuk umum. Segera, Sir Themistocles Zammit mampu menyelidiki dan memetakan tingkat atas, sebelum terlalu dibuka untuk umum. Antara tahun 1910-1911, struktur ini dikunjungi oleh 250 pengunjung. Pada tahun 1987, jumlah itu eningkat menjadi 74.000, sebuah kuantitas yang membahayakan masa depan Hypogeum itu sendiri.
 |
| Miniatur Hypogeum dengan bagian atas terbuka |
Sayangnya, dalam beberapa dekade terakhir, banyak tulang telah hilang, museum di mana tulang-tulang itu disimpan pada satu titik juga memiliki sebelas tengkorak yang memanjang (elongated skull) pada tahun 1971, kemudian ada tujuh, dan hitungan terakhir, hanya enam yang tersisa. Hilangnya tengkorak-tengkorak ini tidak dapat dijelaskan, sejumlah teori konspirasi yang beredar di Malta, ada yang berpendapat bahwa museum "tidak ingin" tengkorak-tengkorak ini ada, karena tengkorak-tengkorak dapat menjelaskan dan memberikan bukti untuk apa Hypogeum itu dibangun. Dan itu bertentangan dengan informasi resmi yang dikeluarkan oleh museum, yang mengatakan bahwa Hypogeum adalah, makam kolektif biasa. Colin Renfrew menyebutnya "kuburan rumah besar" dan dokumentasi resmi menyebutnya sebagai "makam batu prasejarah".
Tengkorak-tengkorak yang telah menghilang memang menarik, karena mereka semua memiliki kepala memanjang yang aneh. Satu tengkorak bahkan tidak memiliki median fossa. Pada tingkat tertentu, hal ini menimbulkan pertanyaan siapakah orang-orang ini. Mereka rupanya dipilih dari lahir, tengkorak mereka diikat sehingga kepala mereka menjadi sangat memanjang - meskipun kebiasaan ini ada hampir di seluruh dunia. Mengapa kebiasaan ini dipraktekkan di seluruh dunia tidak diketahui dengan pasti, dan beberapa, tentu saja, telah berpendapat bahwa ini murni dilakukan agar orang-orang ini akan menyerupai dewa. Di Malta, mungkin kita tidak harus melihat ke arah alien dari luar angkasa, tapi mungkin legenda raksasa, yang dikatakan telah menciptakan budaya Malta.
 |
| Tengkorak yang memanjang di Museum Malta |
"Pernyataan resmi" bahwa Hypogeum adalah makam juga bertentangan dengan beberapa pengamatan lainnya. Awalnya, Zammit menyatakan bahwa struktur ini adalah sebagian makam, sebagian kuil, tetapi kemudian, ia meralatnya dan mengatakan Hypogeum adalah kuil, kira-kira analog dengan fungsi dari struktur yang dibangun dari batu di atas tanah, meskipun mungkin juga digunakan untuk inisiasi khusus ritual, dan hanya pada masa-masa setelahnya pada beberapa waktu kemudian kuil dimanfaatkan untuk penguburan sejumlah besar orang yang mayatnya ditemukan di dalamnya. Zammit juga menambahkan bahwa kuil ini adalah tempat untuk "ritual dari agama primitif "-. yaitu sihir.
 |
| Putri Tidur |
Zammit juga menambahkan bahwa langit-langit dan dinding Hypogeum menunjukkan tidak adanya tanda-tanda bahwa segala bentuk cahaya (seperti obor) telah digunakan, menunjukkan bahwa kuil itu "tidak pernah sepenuhnya diterangi". Meskipun ini mungkin memenuhi syarat bahwa struktur itu lebih sebagai makam daripada kuil, inisiasi biasanya melibatkan struktur dengan ruangan gelap. Gimbutas dan Zammit mengusulkan bahwa jenis inisiasi yang dipraktekkan di sini, adalah apa yang disebut "temple sleep": di mana orang yang melakukan inisiasi diminta untuk menghabiskan malam di sebuah kuil, jika dia mampu tertidur, mimpinya dianggap dipengaruhi oleh dewa, dan mungkin memberikan wawasan tentang masa lalu, masa kini, atau masa depan.
Hypogeum sudah lama dianggap unik - dan masih banyak yang menyebutnya sebagai struktur yang unik. Tapi sekarang kuil ini tidak lagi benar-benar unik. Ada hypogeum lain di dekatnya, yaitu Santa Lucia, kurang dari satu kilometer jauhnya. Digali pada awal tahun 1970 dan kemudian disegel lagi. Kuil ini diketahui menjadi versi yang lebih kecil dari Hypogeum yang ada di Hal Saflieni, dengan pintu masuk megalitik dan arsitektur internal yang mirip dengan kuil di atas tanah. Hari ini, kuil ini tertutup oleh sebuah pemakaman modern. Meskipun ada beberapa monumen kuno yang memang dipertahankan untuk penelitian arkeolog dimasa depan - seperti perahu pit kedua di Giza - mengapa hypogeum yang baru ditemukan ini ditutup, dan secara khusus mengapa kuil itu ditutupi oleh sebuah pemakaman modern, telah meninggalkan beberapa pertanyaan untuk dijawab - dan menghasilkan teori konspirasi lagi.
Juga tidak banyak yang tahu bahwa sejak 1980-an, Hypogeum memiliki situs saudara di pulau terdekat dari Gozo - yaitu Stone Circle Xaghra. Namanya mungkin tidak menyarankan itu adalah sebuah hypogeum, tetapi semua setuju bahwa itu adalah hypogeum.
 |
| Lukisan Brochtorff |
 |
| Stone Circle Xaghra yg ditemukan kembali |
Seperti di Hypogeum, oker merah memercik di dinding salah satu kamar. Seperti di Hypogeum, ribuan fragmen tulang ditemukan, milik lebih dari 1000 orang (beberapa orang menyebut angka 3000). Tetap menunjukkan bahwa mereka adalah bagian dari populasi yang luar biasa sehat dengan gigi yang baik. Namun, sekali lagi, sangat sedikit - dalam kasus ini dua - kerangka diartikulasikan lengkap dengan tengkorak mereka telah ditemukan.
Seperti Hypogeum, diasumsikan bahwa ritual pemakaman terjadi di bagian pusatnya beberapa tangga di bawah tanah. Sekelompok patung kecil dari dua tokoh terbungkus obesitas (satu memegang versi lebih kecil dari dirinya dan yang lainnya cangkir berongga) ditemukan di sini, serta potongan patung patah seorang wanita yang sama, yang semula setinggi satu meter. Selusin terakota patung dengan pantat dan paha besar serta torso-torso dan tungkai kecil juga telah digali. Dengan demikian, seperti Lady Sleeping Hypogeum, seni ini juga disimpan di Gozo hypogeum. Menariknya, beberapa patung memiliki kepala manusia, didukung pada tubuh segitiga, tapi satu yang melekat pada tubuh hewan berkaki dua, sementara yang lain memiliki kepala babi. Apakah ini menunjukkan praktek-praktek perdukunan tertentu - tidur candi jelas menjadi metode divinatory juga?
Detail bentuk kuil permukaan sulit diperoleh, karena beberapa batu kompleks ini terletak di bawah jalan modern, tapi menurut Zammit, sekelompok batu berdiri, yang disebut "Trilithon monumental tingkat atas" mengisaratkan sebuah gerbang lorong di permukaan tanah untuk masuk ke dalam domain bawah tanah. Setelah melewati jalan masuk, pengunjung prasejarah akan berjalan di atas dua makam yang terletak strategis. Bagi beberapa orang, ini adalah bukti lebih lanjut bahwa suatu ritus mungkin dilakukan di dalam kompleks ini.
 |
| Oracle Room |
Jadi, apakah Hypogeum sebuah kuburan atau kuil? Jawaban singkatnya adalah: tidak ada yang tahu. Kuil tidur ini sering dicap sebagai metode divinatory di mana para dewa akan datang, namun secara umum, ini adalah tempat untuk kontak dengan orang mati - nenek moyang - yang diinginkan. Tentu saja, untuk melakukan kontak dengan orang mati, dulu dan sekarang, sisa-sisa orang mati dianggap jimat ideal yang membuat komunikasi seperti itu jauh lebih mudah daripada jika tidak ada sisa-sisa orang mati. Dan karenanya tidur dalam suatu struktur yang merupakan kuil, sekaligus makam, sangat ideal.
 |
| Spiral-spiral merah |
Bahwa ukiran pada batu ini dapat memunculkan dimensi lain, tampaknya telah menggarisbawahi peristiwa yang terjadi beberapa dekade yang lalu. Nona Lois Jessup, yang bekerja untuk Kedutaan Besar Inggris di Malta, menulis account dari pengalaman dia dalam Hypogeum. Dia menggambarkan bagaimana pada kunjungan pertama, dia meminta pemandunya untuk mengijinkan dia masuk menyelidiki salah satu dari apa yang disebut "ruang pemakaman" dekat lantai dari ruang terakhir di tingkat yang lebih rendah. Dalam kata-katanya sendiri, dia bertanya "Apa di bawah sana", menunjuk ke sebuah lubang kecil di dinding. Pemandunya menjawab: "'Jika mau kesana risiko Anda tanggung sendiri, dan Anda tidak akan pergi jauh".
Esoknya nona Jessup kembali bersama rekan-rekannya dan meminta mereka berbaris satu persatu di belakangnya memasuki lorong yang menuju ke ruang yang lebih bawah tersebut. Dengan lilin menyala di tangan mereka berempat mulai melalui lorong sempit yang rendah dan menurun, sambil meraba-raba jalan yang mereka lalui. Nona Jessup yang paling depan akhirnya sampai pada jalan dengan tepi dinding dan jurang. Dengan mengulurkan lilinnya lebih tinggi dia mengintip ke dalam jurang, berpikir bahwa dengan curamnya jurang yang kira-kira sedalam 50 kaki, maka lebih baik mereka tidak pergi lebih jauh tanpa panduan. Lalu nona Jessup melihat sekitar dua puluh orang bertubuh raksasa muncul di jauh di bawah jurang. Mereka berjalan dalam satu baris di sepanjang langkan sempit lain di bawahnya. Tinggi badan mereka sekitar 20-25 kaki, karena kepala mereka setinggi setengah jurang. Mereka berjalan sangat lambat, mengambil langkah panjang. Kemudian mereka semua berhenti, berbalik dan mengangkat kepala mereka ke arah Jessup. Semua secara bersamaan mengangkat tangan mereka dan dengan tangan mereka memberi isyarat kepadanya untuk turun. Isarat tangan itu dirasa oleh nona Jessup sangat kuat dan membuatnya sangat ingin turun. Untunglah teman-temannya kemudian menariknya kembali ke atas dan lilinpun tiba-tiba mati, membuat mereka panik.
Beberapa hari kemudian, salah satu teman nona Jessup yang ikut menuruni lorong, meneleponnya: "Ingat terowongan yang kita ingin jelajahi di Hypogeum? Berita koran lokal mengatakan bahwa seorang guru pria dan tiga puluh siswa menjelajahi lorong itu. Mereka bersama-sama terikat pada tali, dengan ujung tali terikat pada mulut lorong. Saat murid terakhir berbelok di tikungan di mana lilin kita mati, tali itu dipotong oleh sesuatu. Tak satu pun dari mereka itu ditemukan karena ambruknya dinding masuk "Rupanya, selama beberapa minggu, tangisan anak-anak bisa didengar berasal dari bawah tanah, tapi tidak ada yang pernah ditemukan hidup....
Baca Juga:
Source