Pinus Bristlecone tumbuh di ketinggian antara 5.000 dan 10.000 kaki. Pada ketinggian ini, angin bertiup hampir terus-menerus dan suhu dapat jatuh jauh di bawah nol. Tanah menjadi kering karena curah hujan yang sedikit. Karena kondisi ekstrim, pohon-pohon tumbuh sangat lambat, dan dalam beberapa tahun mereka bahkan tidak menambahkan cincin pertumbuhan. Bahkan daun jarum nya, yang tumbuh dalam tandan lima, tetap hijau selama empat puluh tahun.
Kayu dari pohon pinus longaeva sangat padat dan berdamar, dan dengan demikian tahan terhadap invasi oleh serangga, jamur, dan hama potensial lainnya. Ketahanan ekstrim kayu ini memainkan peran besar dalam umur panjang pohon. Sementara spesies lain dari pohon yang tumbuh di sekitarnya telah mengalami pembusukan, pinus bristlecone dapat bertahan, bahkan setelah mati pun, mereka biasanya masih berdiri di akar mereka, selama berabad-abad. Alih-alih membusuk, kayu yang terpapar, pada pohon-pohon pinus longaeva yang hidup maupun mati, mirip seperti batu yang terkikis karena angin, hujan, dan dingin, yang menciptakan bentuk-bentuk yang tidak biasa. Pohon-pohon pinus bristlecone kuno melengkung dan memutar menarik sejumlah besar fotografer, pelukis dan seniman lainnya.
Pinus longaeva tertua ditemukan tumbuh di White Mountains, California timur. Umur pohon ini adalah 5.062 tahun pada tahun 2012, dan masih hidup. Spesimen lain dijuluki "Methuselah", juga terletak di White Mountains dekat Bishop, berusia 4.843 tahun (sejak 2012). Lokasi yang tepat dari kedua pohon dirahasiakan untuk mencegah turis dan pendaki dari merusak pohon. Sebelumnya, pinus Bristlecone berusia 4.862 tahun dijuluki "Prometheus", ditebang tak lama setelah pohon itu ditemukan pada tahun 1964 oleh seorang lulusan geologi yang mencari bukti gletser Zaman Es.
Pinus Bristlecone sekarang dilindungi di sejumlah area milik pemerintah federal Amerika Serikat, seperti di hutan pinus Bristlecone kuno di White Mountains, California dan di Taman Nasional Great Basin, Nevada.
Baca Juga:
Source