Gambar komposit dari supernova 1604 terdiri dari tiga komponen: biru-hijau dari teleskop Chandra, kuning dari Hubble, dan merah dari teleskop Spitzer.
Dalam kuliah tahun berikutnya, Galileo menjelaskan apa yang telah diamatinya. "Pada 10 Oktober 1604 cahaya aneh pertama kali diamati di langit," katanya (dalam bahasa Latin) . "Pada awalnya cahaya itu cukup kecil, tapi segera terlihat terang bahkan di siang hari, melebihi kecerahan semua bintang."
Pemandangan yang seperti itu belum pernah terlihat lagi sejak itu.
Dengan teleskop yang lebih kuat, para ilmuwan telah mengamati supernova di galaksi jauh lainnya. Tapi tidak ada supernova terlihat dengan mata telanjang di galaksi kita sendiri sejak 1604. (Supernova yang terlihat di tahun 1604 kadang-kadang disebut Supernova Kepler karena studi Johannes Kepler tersebut).
Supernova - ledakan kematian bintang - mungkin tampak jauh, fenomena yang tidak relevan, tetapi mereka seperti pabrik-pabrik, menciptakan banyak elemen yang diperlukan untuk pembentukan planet dan kehidupan. Mengamati peristiwa supernova secara dekat akan memberikan para ilmuwan kesempatan unik untuk memahami proses tersebut.
 |
| SBW1, bintang di galaksi kita yang diperkirakan akan meledak |
Supernova yang terlihat pertama kali tahun 1987 dan diberi nama SN1987a. Gambar ini diambil tahun 2003 dan 2005. Terlihat struktur misterius dan indah dari SN1987A dengan tiga cincin aksial. Kedua bintang terang pada gambar, tidak terkait dengan supernova.
Nathan Smith, astronom dari University of Arizona yang menemukan SBW1 dan baru-baru ini menerbitkan sebuah makalah tentangnya, mengatakan bahwa NASA mungkin agak terlalu girang.
"Kita tidak tahu kapan bintang ini akan meledak," jelasnya. "Bisa jadi besok, atau bisa juga dalam 10.000 tahun atau satu juta tahun yang akan datang. Probabilitas bahwa SBW1 akan meledak dalam masa hidup generasi kita atau dalam waktu dekat, adalah kecil, tapi tidak nol."
Menurut Smith , nilai ilmiah yang nyata dari SBW1 ini adalah membantu kita untuk lebih memahami supernova 1987 di Large Magellanic Cloud . SBW1 terlihat hampir menjadi kembaran bintang progenitor SN1987A, baik dalam sifat fisik dari bintang pusat dan dalam bentuk dan struktur nebula.
Kedua bintang memiliki cincin yang identik dengan ukuran dan usia dan juga bergerak dengan kecepatan yang sama, keduanya berlokasi di daerah HII yang sama, dan mereka memiliki kecerahan yang sama. Artinya SBW1 merupakan sebuah snapshot dari penampilan SN1987a sebelum meledak.
Namun SBW1 ini 50 kali lebih dekat dan berada dalam galaksi Bima Sakti kita, sehingga kita mendapatkan tampilan yang lebih tajam, dan mungkin yang paling penting adalah bintang ini belum meledak sehingga di situs HUBBLE dituliskan: "Mempelajari struktur rinci dari nebula itu akan memberi kita pandangan yang lebih rinci tentang seperti apa SN1987A sebelum meledak."
Dengan kata lain: SBW1 memang nanti suatu saat akan menjadi supernova, tetapi untuk saat ini, SBW1 masih merupakan obyek yang dapat membantu kita memahami alam semesta.
Baca Juga:
Source: NASA dan berbagai sumber