Alam Mengembang Jadi Guru: Padang Golf Setan

Padang Golf Setan adalah padang garam besar di dasar Death Valley, yang terletak di Gurun Mojave dan masuk dalam kawasan Death Valley National Park, di timur California. Meskipun batas-batasnya tidak terddefinisikan dengan baik, namun pastinya padang garam ini meluas dari sekitar Ashford Mill Site ke Salt Creek Hills, yang jaraknya sekitar 40 kilometer. Padang garam ini dulunya adalah dasar sebuah danau besar yang pernah menutupi lembah hingga kedalaman 30 kaki. Sekitar 2.000 sampai 4.000 tahun yang lalu danau mengering meninggalkan mineral terlarut yang lebih dari ribuan tahun dipahat oleh proses pelapukan menjadi bentuk yang fantastis. Padang garam saat ini begitu sangat bergerigi sehingga pada tahun 1934 National Park Service dalam buku panduannya untuk Monumen Nasional Death Valley menuliskan bahwa "hanya setan yang bisa bermain golf pada permukaannya" . Tak lama setelah itu, padang garam ini kemudian dikenal sebagai Padang Golf Setan.

Sekitar 150.000 tahun yang lalu padang garam ini adalah sebuah danau raksasa dan dalam yang disebabkan oleh salju dan gletser yang mencair sejauh Sierra Nevada. Dikenal sebagai Danau Manly, badan air ini mencapai kedalaman 600 kaki. Selama periode ini, mayoritas garam masuk ke area. Pada akhir Zaman Es terakhir (sekitar 10.000 tahun yang lalu) perubahan iklim memulai periode penguapan dan pengeringan danau ini. Kemudian selama periode Holosen (2.000 sampai 4.000 tahun yang lalu) iklim yang basah membentuk danau dangkal lain yang terutama dibentuk dari salju mencair di pegunungan sekitarnya dan drainase Sungai Amargosa. Kali ini padang garam tergenang hingga kedalaman sekitar 30 kaki.

Kemudian Iklim menghangat lagi, curah hujan menurun, dan danau dangkal mulai mengering. Ketika air menguap, mineral terlarut di danau Menjadi semakin ter konsentrat, akhirnya meninggalkan kolam asin tebal pada bagian terendah dari lantai Death Valley .

Sementara padang garam Badwater mengalami banjir secara berkala dan kemudian mengering, Padang Golf Setan terletak di bagian Death Valley yang berada beberapa meter di atas level banjir. Tanpa efek smoothing dari banjir, garam di Padang Golf Setan tumbuh menjadi fantastis, memiliki formasi rumit. Puncak-puncak garam ini terbentuk saat air asin bangkit dari lumpur yang mendasarinya. Gaya Kapiler menarik air ke atas di mana air itu cepat menguap, meninggalkan residu garam. formasi-formasi garam ini tumbuh sangat lambat, setidaknya satu inci setiap 35 tahun. Angin dan hujan terus menerus mengukir menara-menara garam menjadi bentuk yang menarik.

Friday, March 14, 2014

Padang Golf Setan