Tuesday, June 3, 2014

Treehopper - Serangga dengan 'Helm' yang Aneh dan Unik

Treehoppers adalah anggota famili Membracidae, sekelompok serangga yang terkait dengan jangkrik dan wereng. Ada sekitar 3.200 spesies treehoppers di lebih dari 400 genera yang dikenal. Mereka ditemukan di semua benua kecuali Antartika. Hanya tiga spesies yang dikenal dari Eropa.



Mereka terkenal karena hiasan pronotum (helm) mereka yang besar, dan biasanya berduri. Pada beberapa spesies, pronotum tumbuh dengan ekstensi seperti tanduk, tetapi bentuk yang lebih aneh dan tak terbayangkan juga ditemukan.

Karena penampilan yang tidak biasa mereka, maka banyak naturalis yang tertarik. Membedakan jantan dari betina hanya dicapai dengan melihat alat kelamin jantan. Treehopper biasanya hidup hanya beberapa bulan.

Ketika serangga pertama kali berevolusi 350 juta tahun lalu, mereka memiliki sayap yang tumbuh dari ketiga segmen dadanya. Namun 100 tahun kemudian, gen Hox menekan pertumbuhan sayap dari segmen pertama dada dengan menghambat kinerja gen terkait. Sayap dari segmen itu pun tak tumbuh sekian lama.

Nah, 40 juta tahun yang lalu, pada treehopper, aksi gen Hox bisa dihambat sehingga sayap tumbuh. Tapi, karena sayap di segmen pertama tak berfungsi membantu serangga terbang, maka dengan bantuan gen Nubbin, Distal-less and homothorax, sayap itu bermodifikasi menjadi struktur serupa helm.

Petunjuk bahwa helm adalah modifikasi sayap terlihat dari kesamaan cirinya, misalnya sama-sama memiliki urat-urat. "Kesamaan itu membuktikan bahwa sayap dan helm punya asal usul yang sama, baik perkembangan maupun evolusinya, walaupun anatomi dan fungsinya berbeda," kata Prud'homme.

Struktur serupa helm diketahui berfungsi untuk mimikri, memungkinkan treehopper berlindung dari predator. Dengan bantuan helm ini, treehopper bisa tampak seperti tanduk, biji, bahkan semut. Helm mungkin juga berfungsi mengamplifikasi suara, membantu serangga berkomunikasi.

Dibawah ini beberapa jenis treehopper yang berbentuk aneh dan mungkin diluar imajinasi anda ..




Treehopper Brasil, atau Bocydium globulare - serangga yang hidup nyata, dan mirip dengan alien helikopter. Nama lainnya adalah "The Bell Bearer (Pembawa Bell)", dan bulatan bulatan diatasnya ini bukan antena!


Cladonota benitezi


Umbelligerus peruviensis


Cladonota inflatus


Cladonota ballista


Ceresa taurina


Heteronotus maculatus


Cladonota latifrons


Heteronotus delineatus


Enchophyllum cruentatum


Smerdalea imminens


Heteronotus nigrogiganteus


Heteronotus albopunctatus


Stegaspis fronditia


Baca Juga: