Dengan garis pantai yang luas di Samudera Atlantik dan Laut Mediterania, Prancis selalu rentan terhadap serangan musuh dari laut. Untuk mempertahankan pantai Perancis yang sangat besar dari berbagai musuh yang berkisar dari bajak laut hingga Kekaisaran Romawi Suci, Inggris, Prusia dan Spanyol, penguasa Perancis selama berabad-abad telah membangun benteng yang tak terhitung jumlahnya di sepanjang pantai. Hari ini, bangunan-bangunan perang yang telah tak terpakai tersebut berdiri menjadi saksi bisu sejarah militer Perancis dan supremasi kolonial yang telah dicapai Perancis di bawah penguasa seperti Louis XIV dan Napoleon Bonaparte.