Sebagian besar cadangan kalium dunia berasal dari lautan kuno yang pernah menutupi tanah saat ini. Setelah air menguap, garam kalium mengkristal menjadi tempat tidur besar deposito kalium. Seiring waktu, pergolakan di kerak bumi mengubur deposito ini ribuan kaki di bawah permukaan bumi dan mereka menjadi bijih kalium. The Paradox Basin, di mana tambang di Moab ini berada, diperkirakan mengandung 2 miliar ton kalium. Terbentuk sekitar 300 juta tahun yang lalu dan saat ini terletak sekitar 1.200 meter di bawah permukaan.
Untuk mengekstrak kalium dari tanah, pekerja mengebor sumur ke tambang dan memompa air panas ke bawah untuk melarutkan kalium. Air garam yang dihasilkan dipompa keluar dari sumur ke permukaan dan diumpankan ke kolam penguapan. Matahari menguapkan air, meninggalkan kristal kalium dan garam lainnya. Proses penguapan ini biasanya membutuhkan waktu sekitar 300 hari.
Intrepid Potash, Inc memproduksi antara 700 sampai 1.000 ton kalium per hari dari tambang ini. Tambang telah dibuka sejak tahun 1965, dan Intrepid Potash mengharapkan setidaknya 125 tahun lagi berproduksi disini sebelum bijih kalium habis.
Baca Juga:
Source: