Yang berarti disana adalah tempat yang baik untuk mencari obyek menarik. Dan sebenarnya disanalah kita akan menemukan nebula cantik Sharpless 2-188, gas yang dilontarkan oleh bintang yang sedang sekarat:
Gambar ini diambil oleh Travis Rector (dan Heidi Schweiker) menggunakan teleskop Kitt Peak. Mereka menggunakan dua filter, satu menunjukkan gas hidrogen (oranye) dan satunya lagi oksigen (cyan).
SH2-188 adalah apa yang kita sebut nebula planeter, nama yang sedikit keliru karena dahulu waktu pertama ditemukan tampak kecil, berbentuk disk, dan sedikit kehijauan melalui teleskop. Sekarang kita tahu bahwa nebula planeter dibentuk oleh "angin" dari bintang yang sekarat, angin besar dan kencang yang berupa gas yang dilontarkan saat bintang melemparkan lapisan luarnya ke ruang angkasa dan memperlihatkan intinya yang sangat panas dan kecil. Inti atau sisa bintang, yang disebut katai putih ini, begitu panasnya sehingga menyemburkan ledakan cahaya ultraviolet, yang cukup untuk menyebabkan gas yang bintang tersebut lontarkan tadi bersinar menyala.
Nebula-nebula planeter datang dalam bentuk yang fantastis, bergantung terutama dari cara angin dari bintang berubah dari waktu ke waktu dan cara berinteraksi dengan material yang telah dilontarkan sebelumnya. Tapi SH2-188 berbeda, bahkan untuk standar nebula planeter. Nebula ini sangat asimetris. Meskipun terlihat nebula ini membentuk lingkaran penuh (lebih tepatnya oval), satu sisi jauh lebih cerah dan lebih menarik dari sisi yang lain.
Hal ini hampir pasti disebabkan oleh bintang yang sedang sekarat itu sendiri, yang ngebut di ruang angkasa dengan kecepatan tinggi. Tidak 100 persen jelas bintang yang mana dalam gambar diatas karena banyaknya bintang yang berada di pusat nebula dalam gambar. Tapi ada bintang samar sebelah kiri bawah bagian dalam awan, samar dan sama sekali tidak terbedakan oleh mata dari yang lainnya, yang paling mungkin adalah bintang sebenarnya yang sedang kita bicarakan. Warnanya biru seperti yang diharapkan karena panas, padat, dan diperlukan untuk menerangi gas ini dengan kecerahan yang tepat.
Juga seperti yang diharapkan, pengukuran dari waktu ke waktu menunjukkan bintang bergerak di ruang angkasa ke arah kiri bawah, mungkin di lebih dari 100 kilometer (60 mil) per detik. Hal ini akan menjelaskan banyak mengapa nebula ini sangat asimetris, seiring bintang (dan angin nya) ngebut di ruang antar bintan, gas-gas dari bintang akan tersapu menyamping. Ada juga kemungkinan bahwa terdapat banyak materi di daerah yang sedang dilalui bintang tersebut, sehingga ada lebih banyak materi yang tersapu menyamping. Namun demikian, kecepatan bintang adalah alasan utama mengapa nebula planeter ini sangat luar biasa.
Nah, apakah gambar SH2-188 bagi anda cukup familiar? Ya, nebula ini terlihat seperti logo salah satu browser yang banyak digunakan para pengguna internet (mungkin juga anda) yaitu mozilla firefox
Jika anda mengamatinya baik-baik, mungkin akan terlihat telinga, hidung, ekor, bahkan kaki depannya! Dan meskipun tidak benar-benar terbakar, namun suhu permukaan bintang ini jauh lebih panas dari Matahari, dan bahkan diameter dari nebula ini sekitar 60 triliun kilometer .... Sebuah logo yang sangat raksasa tentunya .....
Source: Phil Plait