Jadi "Blue hole" atau lubang biru adalah istilah yang digunakan untuk beberapa sinkhole yang terisi dengan air - terlepas dari mekanisme formasi mereka. Tampaknya faktor penentu dalam penggunaan istilah ini adalah warna biru yang indah dari air yang dalam pada formasi tersebut. Blue hole biasanya berbentuk lingkaran, berdinding curam, dan dinamai dari warna birunya yang lebih tua dari perairan sekitarnya karena lebih dangkal. Sirkulasi air pada blue hole yang kurang, membuatnya miskin oksigen, dan umumnya anoksik (anoksik adalah daerah air laut, air tawar atau air tanah yang kekurangan oksigen terlarut) pada kedalaman tertentu sehingga tidak dapat mendukung kehidupan, kecuali sejumlah besar bakteri.
Bahama adalah yang pertama di mana istilah blue hole diterapkan untuk beragam lubang-lubang biru yang indah yang penuh dengan air laut. Blue hole di sini (seperti di tempat lain di dunia) dibentuk pada zaman ketika permukaan laut lebih rendah dari sekarang. Lubang-lubang ini terbentuk oleh air tanah yang secara bertahap melarutkan batu kapur bawah tanah hingga tanah diatasnya runtuh. Kadang-kadang mereka terbentuk oleh air hujan merembes ke kapur melalui celah dan secara bertahap membuatnya lebih luas. Kemudian permukaan laut naik dan lubang vertikal teriisi penuh dengan air jernih dan tenang.
Ada sejumlah blue hole di seluruh dunia tetapi hanya sedikit yang sering dikunjungi oleh penyelam, masing-masing dengan keanekaragaman hayati yang unik. Berikut ini adalah blue hole-blue hole yang paling terkenal di seluruh dunia.
1. Great Blue Hole, Belize
Great Blue Hole adalah lubang runtuhan bawah air di lepas pantai Belize. Lubang itu terletak di dekat pusat Karang Lighthouse, sebuah atol kecil yang berjarak 70 kilometer (43 mil) dari daratan dan Belize City. Lubang dalam bentuk melingkar, lebih dari 300 m (984 kaki) di seluruh dan dalam 124 m (407 kaki). Lubang ini terbentuk selama beberapa peristiwa glasiasi Kuarter ketika permukaan air laut jauh lebih rendah - analisis penemuan stalaktit di Great Blue Hole menunjukkan formasi yang telah terjadi 153.000, 66.000, 60.000, dan 15.000 tahun yang lalu. Saat permukaan air mulai naik, gua-guanya tergenang. Great Blue Hole adalah bagian dari Sistem Cagar Karang Penghalang Belize yang lebih besar, sebagai Situs Warisan Dunia Perserikatan Bangsa-Bangsa dalam bidang Pendidikan, Ilmu Pengetahuan dan Kebudayaan PBB (UNESCO).
Great blue hole adalah lokasi menyelam yang terkenal bagi para penyelam. Berawal dari kedalaman sekitar 30-33 meter, formasi batu kapur menjadi lebih rumit, tetapi hanya sedikit yang bisa melihat serumit apa formasi batu kapur tersebut karena kebanyakan penyelam hanya memenuhi syarat untuk pergi ke kedalaman sekitar 30 meter - meskipun, ketika menyelam di great blue hole, banyak penyelam tak terlalu mempedulikan aturan ini.
2. The Blue Hole, Dahab
Hingga sekitar 25 tahun yang lalu, Dahab adalah sebuah desa nelayan badui kecil di pantai Sinai, sekitar 50 km dari Sharm el-Sheikh ke selatan. Sekarang Dahab dikenal di seluruh dunia karena memiliki kondisi angin yang besar dan beberapa pantai serta tempat terbaik untuk menyelam.
Dengan menempuh perjalanan singkat ke utara dari pusat Dahab, terdapat sebuah Blue Hole yang dikenal di kalangan penyelam sebagai 'Situs Menyelam Paling Berbahaya di Dunia'. Blue hole ini dapat diakses dari pantai dan memiliki kedalaman sekitar 130m, tetapi karena adanya terowongan yang menghubungkan blue hole dengan perairan terbuka di kedalaman 52 m, banyak penyelam tergoda untuk melampaui batas menyelam mereka yaitu kedalaman 40 m untuk mengalami semua hal yang blue hole Mesir tawarkan, termasuk nitrogen narcosis (hilangnya kesadaran saat menyelam yang disebabkan oleh efek anestesi gas-gas tertentu pada tekanan tinggi) untuk beberapa orang yang tidak beruntung. Karena pintu masuk terowongan tersembunyi dan sulit untuk terlihat, penyelam yang mencarinya sering pergi terlalu rendah, meningkatkan risiko 'the bends' (munculnya gelembung-gelembung nitrogen karena tekanan, yang memblokir aliran darah dan mengganggu pembuluh darah dan saraf hingga dapat merobeknya). Beberapa penyelam tidak pernah terlihat lagi.
3. Dean’s Blue Hole, Bahamas
Blue Hole Dean adalah blue hole laut terdalam di dunia dengan kedalaman mencapai 203 meter terletak di Long island, Bahama.
Blue Hole Dean ini dinamai dengan nama keluarga pemilik tanah setempat. Blue hole ini terdapat di teluk kecil, terpisahkan dari laut terbuka dengan semenanjung kecil. Di bagian paling ujung teluk kecil ini, di kedalaman 6 m terdapat mulut gua vertikal. Di mulut gua yang berukuran sekitar 25 x 30 meter ini, dapat diamati sebuah "sandfall" - sungai kecil pasir yang mengalir ke dalam lubang.
Blue hole Dean ini semakin dalam semakin melebar, hingga diameternya mencapai sekitar 100 m. Ini adalah salah satu ruang gua bawah air terbesar yang diketahui di dunia. Air laut di sini sangat jernih dan luar biasa tenang - sehingga visibilitasnya mencapai hingga kedalaman 15 - 30 m.
Dasar dan dinding gua tidak rata, ada terlihat banyak bagian sisi gua yang belum dijelajahi. Selama pasang, volume air yang besar akan melalui mulut gua - itu berarti bahwa setidaknya blue hole ini memiliki terowongan yang membuatnya terhubung ke laut lepas. Blue Hole Dean kadang-kadang keliru dikatakan sebagai sinkhole yang digenangi air terdalam di dunia. Beberapa sinkholes yang berisi air diketahui lebih dalam. Misalnya, Pozzo Merro di Italia kedalamannya hingga 392 m dan sinkhole raksasa El Zacatón di Meksiko kedalamannya 339 m.
4. The Blue Hole, Gozo
Tidak terlihat jelas jika dilihat dari permukaan, pintu masuk ke Blue Hole di pulau Gozo ini dimulai pada kedalaman 7 m, dan merupakan situs menyelam yang paling populer di Malta.
Di dalam blue hole ini terdapat sebuah gua di kedalaman 15 m dimana gerombolan ikan tuna, kerapu dan barakuda sering ditemukan melayang diantara batu-batu besar. Penyelam dapat berenang melalui terowongan pendek, untuk sampai ke daerah yang berbeda dalam lubang yang memiliki banyak terumbu karang yang penuh dengan kehidupan laut.
5. The Blue Cave, Korcula
Di lepas pantai Korcula, salah satu pulau terbesar Kroasia terletak Modra Spilja (Gua Biru). Hanya dapat diakses dengan perahu, blue hole yang pintu masuknya berada 9 m di bawah permukaan ini mencapai kedalaman 35 m, relatif kecil dibandingkan dengan beberapa blue hole lainnya.
Tapi ini berarti blue hole ini mudah diterangi oleh sinar matahari, membuat visibilitas lebih mudah dan menyelaminya menjadi lebih menyenangkan. Kehidupan laut, seperti spons dan karang berjajar di dindingnya, bersama dengan gorgonias merah dan kuning raksasa, atau kipas laut, membuatnya menjadi salah satu tempat menyelam yang paling menyenangkan di Kroasia.
6. Watling's Blue Hole
Beberapa lubang biru juga terjadi di darat, seperti Blue Hole Watling yang terletak di pulau Bahamian San Salvador. Meskipun duduk di tengah-tengah sebuah pulau tropis yang sering hujan, lubang biru Watling tidak menunjukkan memiliki air tawar yang berarti lubang haruslah terhubung ke laut oleh sebuah terowongan bawah tanah.
Baca Juga: