Fraktal berbeda dengan gambar-gambar klasik sederhana atau geometri Euclid – seperti bujur sangkar, lingkaran, bola, dsb. Fraktal dapat digunakan untuk menjelaskan banyak obyek yang bentuknya tak beraturan atau fenomena alam yang secara spasial tak seragam, seperti bentuk pantai atau lereng gunung. Istilah fraktal (fractal) berasal dari kata Latin fractus (berarti "terpenggal" atau "patah"), dan diperkenalkan oleh matematikawan kelahiran Polandia Benoit B. Mandelbrot.
Meskipun konsep-konsep kunci yang berkaitan dengan fraktal telah dikaji selama bertahun-tahun oleh para ahli matematika, dan banyak contoh, seperti kurva kepingan salju (snowflake) Koch sudah lama diketahui, Mandelbrotlah yang pertama kali menyatakan bahwa fraktal dapat menjadi alat ideal dalam matematika terapan untuk memodelkan beraneka ragam fenomena, mulai dari obyek-obyek fisik sampai perilaku pasar stok.
Sejak diperkenalkan pada tahun 1975, konsep fraktal telah membentuk sebuah sistem geometri baru yang telah nyata memiliki sumbangan berarti dalam berbagai bidang seperti kimia fisika, fisiologi, dan mmekanika fluida.
 |
| Kurva Koch memiliki perulangan keserupa-dirian yg tak terhingga ketika diperbesar |
Fenomeka fraktal sering dapat dideteksi pada obyek-obyek seperti bongkahan-bongkahan salju (snowflake) dan kulit pohon. Semua fraktal alam jenis ini, dan juga beberapa fraktal serupa dirinya dalam matematika bersifat stokastik, atau acak; bentuk-bentuk tersebut berkembang secara statistiks.
Karakteristik kunci lain sebuah fraktal adalah sebuah parameter matematika yang disebut dimensi fraktal. Tidak seperti dimensi dalam geometri Euclid, dimensi fraktal pada umumnya dinyatakan dengan bilangan bukan bulat – yakni berupa bilangan pecahan. Dimensi fraktal dapat digambarkan dengan melihat sebuah contoh khusus misalnya kurva bongkahan salju yang didefinisikan oleh Helge von Koch pada 1904. Contoh fraktal ini merupakan gambar matematika secara murni dengan enam simetri lipat, seperti kepingan salju alami. Fraktal ini bersifat menyerupai dirinya, dalam arti bahwa bentuk ini terdiri atas tiga bagian identik, masing-masing pada gilirannya tersusun dari empat bagian dan secara persis merupakan bentuk secara keseluruhan dalam skala kecil. Jadi setiap bagian dari empat bagian itu sendiri terdiri atas empat bagian yang juga merupakan bentuk keseluruhan dalam skala kecil. Tidaklah mengherankan apabila faktor skalanya empat, karena sifat demikian benar untuk sebuah segmen garis atau busur lingkaran. Akan tetapi, untuk kurva bongkahan salju, faktor skala pada setiap tahap adalah tiga. Dimensi fraktal, dinyatakan dengan huruf D, adalah pangkat untuk bilangan 3 sehingga menghasilkan 4, yakni 3D = 4. Dimensi dari fraktal bongkahan salju adalah D = (log4) / (log3), atau sekitar 1,26 (satu koma dua enam). Dimensi fraktal merupakan sebuah sifat kunci dan sebagai indikator kekomplekannya.
Geometri fraktal dengan konsep-konsep serupa diri sendiri dan dimensi pecahan telah diterapkan secara meluas di dalam mekanika statistika yang membahas sistem-sistem fisik yang memiliki sifat-sifat yang kelihatan acak. Sebagai contoh, simulasi fraktal telah digunakan untuk menggambar distribusi gugusan galaksi di seluruh alam semesta dan untuk mengkaji masalah-masalah yang berkaitan dengan gerak tak beraturan fluida. Geometri fraktal juga telah memberikan sumbangan pada grafik komputer. Algoritma fraktal telah memungkinkan pembuatan gambar hidup dengan komputer dari obyek-obyek alam yang sangat tak beraturan dan rumit, seperti lereng pegunungan berbatu dan sistem lapisan kulit pohon yang rumit.
Titik balik kajian tentang fraktal dimulai dengan penemuan geometri fraktal oleh ahli matematika Perancis kelahiran Polandia Benoit B. Mandelbrot pada tahun 1970. Mandelbrot menggunakan definisi dimensi yang lebih bastrak daripada yang digunakan dalam geometri Euclid (geometri biasa yang diajarkan di sekolah), dengan menyatakan bahwa dimensi sebuah fraktal harus digunakan sebagai pangkat pada saat mengukurnya. Hasilnya adalah bahwa sebuah fraktal tidak mungkin diperlakukan seperti benda-benda geometris lain yang berdimensi satu, dua, atau bilangan-bilangan bulat lain. Akan tetapi, fraktal harus diperlakukan secara matematis sebagai bentuk-bentuk geometris yang berdimensi pecahan. Sebagai contoh, kurva fraktal snowflake Koch memiliki dimensi 1.2618.
Geometri fraktal bukanlah sekedar sebuah teori abstrak. Sebuah garis pantai, jika diukur sampai ketidakberaturannya akan cenderung memiliki panjang tak berhingga seperti halnya kurva kepingan salju. Mandelbrot sudah menduga bahwa pegunungan, awan, pertumbuhan agrigasi, gugusan galaksi, dan fenomena-fenomena alam lainnya pada hakekatnya merupakan fraktal. Selanjutnya, keindahan fraktal telah membuatnya merupakan sebuah elemen kunci dalam perkembangan grafik komputer.
_____________________________________________________________________________________________________
Geometri fraktal dibedakan dengan geometri konvensional dalam pendekatan yang lebih abstrak tentang konsep dimensi daripada pengertian dimensi yang lebih nyata pada geometri konvensional (Euclid). Di dalam geometri konvensional, dimensi sebuah obyek dinyatakan dengan bilangan bulat, misalnya sebuah garis berdimensi satu dan bidang berdimensi dua. Di dalam geometri fraktal, obyek geometri dapat memiliki dimensi pecah-an. Sebagai contoh, sebuah citra fraktal boleh jadi mempunyai batas yang dapat diperinci secara terus-menerus, sehingga dimensinya antara satu dan dua. Fraktal sedang menemukan berbagai aplikasinya dalam berbagai bidang ilmu pengetahuan dan teknologi.
 |
| Gambar himpunan Mandelbrot, yang merupakan grafik sebuah fungsi matematis. |
Fraktal yang ditunjukkan pada gambar di samping merupakan grafik sebuah fungsi matematika dan disebut himpunan Julia. Nama fraktal tersebut diam-bil nama matematikawan Perancis Gaston Julia, yang mengkaji matematika fraktal awal abad ke-20, sebelum istilah “fraktal” diperkenalkan oleh Mandelbrot pada tahun 1975. Pola-pola keseluruhan bentuk sebuah fraktal berulang pada setiap bagian yang kecil, sehingga memperbesar bagian yang lebih kecil akan meng-hasilkan bentuk yang serupa dengan aslinya.
_____________________________________________________________________________________________________
Fraktal juga telah diterapkan pada citra foto dan video pada komputer. Pada tahun 1987, matematikawan kelahiran Inggris Dr. Michael F. Barnsley menemukan transformasi frakatal (Fractal Transform™) yang secara otomatis mendeteksi kode fraktal di dalam citra obyek nyata (foto digital).
Penemuan kompresi citra fraktal yang diperbanyak, digunakan di dalam berbagai aplikasi multimedia dan aplikasi-aplikasi komputer lain yang berbasis citra.
Gambar diatas adalah tampilan dua buah program penghasil fraktal, Kfract dan Mandel Ultimativ, keduanya dalam versi Linux (desktop KDE). Program Kfract dapat menghasilkan dua jenis fraktal, yakni himpunan Mandelbrot dan Julia. Program Mandel Ultimativ dapat menghasilkan puluhan jenis fraktal, termasuk kurva Lorenz. Bahkan program Mandel Ultimativ menyediakan fasilitas untuk mengatur parameter-parameter sebuah fraktal dan komposisi warna (color map), membuat animasi fraktal, dll.
Dengan kedua program tersebut kita dapat melakukan zooming untuk melihat detil dari setiap bagian fraktal. Berbeda dengan gambar biasa, di mana detil setiap bagian hanya menampilkan potongan gambar, detil sebuah fraktal tetap menampakkan bentuk keseluruhan. Dengan menggunakan program Mandel Ultimativ kita dapat melakukan eksplorasi berbagai jenis fraktal yang sangat indah dan menarik.
Baca Juga:
Source: FMIPA UNY