Yang terkecil, galaksi kerdil, bisa sekecil 200 tahun cahaya dan tidak lebih besar dari gugus bintang. Mereka mengandung sedikitnya seratus juta bintang dan bertindak sebagai gembala dari sebagian besar galaksi spiral yang kita lihat sekarang.
Galaksi-galaksi terbesar di alam semesta adalah ellipticals. Mereka adalah gerombolan dari bintang bintang yang sangat tua yang berkisar dalam bentuk dari hampir bulat hingga sangat datar dan berisi sebanyak satu triliun bintang.
Jadi pertanyaan yang menarik untuk diajukan adalah, dari semua galaksi raksasa di alam semesta, manakah yang terbesar? Galaksi apa yang terbesar yang yang pernah dilihat? Jawabannya adalah: IC 1101, galaksi ini terletak satu miliar tahun cahaya jauhnya di konstelasi Serpens, ini adalah galaksi terbesar di alam semesta.
Galaksi IC 1101
Galaksi 1101 memiliki diameter enam juta tahun cahaya dan massa lebih dari 100 triliun bintang, dengan sebagian besar massa berupa materi gelap yang belum sepenuhnya dipahami.
IC 1101 adalah lebih dari 50 kali ukuran Bima Sakti dan 2000 kali lebih masif. Jika kita taruh IC 1101 di tempat galaksi kita, maka akan menelan Awan Magellan Besar, Kecil Magellanic Cloud, Andromeda Galaxy, dan Triangulum Galaxy.
Ukuran Galaksi IC 1101 dibandingkan dengan M87, Andromeda dan galaksi Bimasakti
IC 1101 telah menghabiskan sebagian besar hidupnya bertabrakan dan bergabung dengan galaksi lain dan dan karenanya kini ukurannya sangat besar. Selama miliaran tahun, galaksi-galaksi berukuran Bima Sakti dan Andromeda telah bergabung bersama untuk memahat dan membentuk raksasa kosmos ini.
Galaksi ini kehilangan gas-gas pembuat bintang, di sini pembentukan bintang yang cepat telah lama berhenti. Karena kurangnya gas dan debu, sangat sedikit bintang baru terlahir. IC 1101 secara perlahan memakan dirinya sendiri sampai mati. Dilihat melalui teleskop, berbeda dengan galaksi spiral yang kebiru-biruan, warna IC 1101 adalah kuning-merah. Warna galaksi mengatakan banyak tentang bintang-bintang yang dikandungnya: galaksi biru masih hidup dan bersemangat dengan bintang-bintang baru, sedangkan sinyal semburat kuning-merah di galaksiellipticals menunjukkan hampir tidak ada bintang-bintang baru.
IC 1101 dan galaksi lainnya, pusatnya mengandung lubang hitam supermasif. Karena pada umumnya dipahami bahwa massa lubang hitam di pusat galaksi terkait erat dengan ukuran galaksi, maka lubang hitam supermassif yang berada di pusat IC 1101 adalah lubang hitam supermasif terbesar yang diketahui.
Galaksi ini sedang sekarat dengan kematian perlahan-lahan. Meskipun tidak sepenuhnya tanpa bintang-bintang baru, dan kecuali terus bergabung dengan galaksi muda, IC 1101 akan perlahan-lahan memudar dan dilupakan.
Tabrakan dan merger galaksi adalah denyut alam semesta, dengan masing-masing, galaksi diserbuki dengan bibit baru untuk lebih banyak bintang, menjaga kemudaaan dan gelora mereka. Namun seiring waktu, bagaimanapun, tabrakan antar galaksi mengambil korban mereka, lubang hitam supermasif dipusat melahap semua yang mereka hadapi dan meninggalkan cangkang yang berisi dengan bintang-bintang tua.
Dibawah ini adalah beberapa galaksi digambarkan sesuai skala. Tampak Galaksi Eliptikal Hercules A dengan super jet raksasa yang memanjang juga galaksi eliptikal M87 merupakan terbesar dalam gambar Ini.
Klik gambar untuk memperbesar
Namun galaksi-galaksi yang ada pada gambar diatas, sangatlah kecil dibandingkan dengan galaksi eliptikal IC 1101 seperti yang terlihat pada gambar dibawah
Klik gambar untuk memperbesar
Sumber
Baca Juga: