Stepwells adalah bentuk khas sumber daya air dan sistem penyimpanan bawah tanah di anak benua India, dan telah dibangun sejak 3 milenium SM. Mereka berevolusi dari waktu ke waktu dari apa yang pada dasarnya lubang di tanah berpasir menuju karya seni bertingkat yang rumit dan arsitektur. Rani-ki-Vav dibangun di masa ketika pengrajin berada di puncak kemampuan mengkonstruksi stepwell mereka. Gaya arsitektur Maru-Gurjara mencerminkan penguasaan teknik yang rumit ini dan keindahan detail dan proporsi. Serasi namanya, Rani-Ki-Vav kini dianggap sebagai ratu di antara sumur-sumur tangga di India. Chand Baori, di Rajasthan, adalah contoh yang luar biasa lain teknologi ini.
Dirancang sebagai sebuah kuil yang menyoroti kesucian air, Rani-Ki-Vav dibagi menjadi tujuh tingkat tangga dengan panel patung berkualitas seni tinggi. Ada lebih dari 500 ukiran utama dan lebih dari seribu ukiran minor yang menggabungkan pencitraan keagamaan, mitologi dan sekuler, sering juga referensi karya sastra. Tingkat keempat adalah terdalam dan mengarah ke tangki persegi panjang berukuran 9,5 m x 9,4 m, pada kedalaman 23 m. Sumur ini terletak di ujung paling barat properti dan terdiri dari shaft dengan diameter 10 m dan dalam 30 m dalam. Bangunan itu sendiri berukuran 64 meter kali 20 meter.
Di bawah anak tangga terakhir, ada sebuah gerbang yang mengarah ke terowongan yang panjangnya 30 km yang ujungnya ada di kota Sidhpur dekat Patan. Terowongan ini dibangun sebagai jalur melarikan diri yang dapat digunakan oleh raja jika kota diduduki musuh. Terowongan ini sekarang terblokir oleh batu dan lumpur.
Pada abad ke-13, perubahan geotektonik menyebabkan banjir besar dan hilangnya sungai Saraswati, yang membuat stepwell berhenti berfungsi sebagai air sumur. Selain itu, stepwell juga terkubur di bawah beberapa lapisan lumpur selama hampir tujuh abad. Itu adalah lumpur yang dibawa oleh banjir disebabkan selama peristiwa bersejarah ini, yang justru mengawetkan Rani-ki-Vav, sampai ditemukan kurang dari 30 tahun yang lalu. Rani ki vav termasuk dalam daftar UNESCO World Heritage Site pada 22 Juni 2014.
Baca Juga:
Source: