"Kita akan pergi ke Bennu karena kita ingin tahu apa yang telah ia saksikan selama evolusi," kata Edward Beshore dari University of Arizona, Wakil Kepala Penyidik untuk misi membawa sampel asteroid NASA, OSIRIS-Rex (Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification, Security – Regolith Explorer). Misi ini akan diluncurkan ke Bennu pada akhir 2016, tiba di asteroid pada tahun 2018, dan kembali membawa sampel permukaan Bennu ke Bumi pada tahun 2023. "Pengalaman Bennu akan memberitahu kita lebih banyak tentang dari mana sistem tata surya kita berasal dan bagaimana tata surya berevolusi. Seperti detektif dalam episode kriminal, kita akan mempelajari potongan bukti dari Bennu untuk memahami lebih lengkap kisah tata surya, yang pada gilirannya adalah kisah asal kita."
Video ini diawali dengan penggambaran galaksi dan bergerak ke nebula - awan besar gas dan debu yang dilontarkan dari ledakan kematian bintang. Dari pengamatan daerah-daerah pembentukan bintang lainnya di galaksi kita, para ilmuwan memiliki ide yang baik dari garis dasar tentang bagaimana tata surya kita tercipta. Seperti ditunjukkan dalam animasi, bintang terdekat meledak mengganggu materi nebula, menyebabkan sebagian darinya runtuh oleh gravitasinya sendiri dan membentuk cakram/disk materi yang mengelilingi bayi Matahari.
Ini adalah gambar konseptual (ilustrasi) dari nebula. Nebula adalah awan besar gas dan debu yang terlontar dari ledakan kematian bintang. Para ilmuwan berpikir tata surya terbentuk ketika bintang terdekat meledak mengganggu materi dalam nebula, menyebabkan sebagian materi runtuh oleh gravitasinya sendiri.
Dalam disk tersebut, potongan debu antariksa dengan cepat terpanaskan menjadi batuan cair dan memadat menjadi Chondrule (salah satu blok pembangun tata surya). Chondrule-chondrule ditampilkan dalam animasi saat mereka mengumpul melalui gaya elektrostatik dan gravitasi menjadi asteroid dan planet-planet.
Chondrule-chondrule itulah yang mungkin membuat sebagian besar materi dalam Bennu. "Pada planet seperti Bumi, material asli telah sangat berubah oleh aktivitas geologi dan reaksi kimia dengan atmosfer dan air. Kami pikir Bennu mungkin relatif tidak berubah, sehingga asteroid ini adalah seperti sebuah kapsul waktu bagi kita untuk kita pelajari," kata Beshore. Dengan menganalisis sampel yang dikumpulkan dari Bennu, tim OSIRIS-Rex akan dapat memeriksa beberapa material yang paling murni yang dapat ditemukan di tata surya.
Bennu juga mungkin mengandung material organik dari tata surya muda. Material organik yang terbuat dari molekul yang mengandung atom karbon dan terutama hidrogen dan merupakan dasar kehidupan. Analisis materi organik yang ditemukan pada Bennu akan memberikan para ilmuwan inventarisasi material yang ada pada awal tata surya yang mungkin memiliki peran dalam asal usul kehidupan. "Dengan membawa material ini kembali ke Bumi, kita dapat melakukan analisis yang jauh lebih menyeluruh daripada yang kita dapat lakukan dengan instrumen pada pesawat ruang angkasa" kata Beshore. "Kami juga akan mengatur material yang dibawa ke bumi tersebut untuk dipelajari oleh generasi mendatang dengan instrumen dan kemampuan yang kita bahkan tidak bisa membayangkannya sekarang" kata Beshore.
Misi ini juga akan memberikan kontribusi untuk NASA Asteroid Redirect Mission (ARM), yang akan mengidentifikasi, menangkap dan mengarahkan asteroid dekat Bumi pada orbit yang stabil sekitar bulan, di mana astronot yang akan mengeksplorasi di tahun 2020-an, kembali dengan sampel. ARM adalah bagian dari rencana NASA untuk memajukan kemampuan baru yang dibutuhkan untuk misi manusia ke Mars di masa depan. OSIRIS-Rex juga akan mendukung upaya NASA untuk memahami populasi obyek berpotensi berbahaya dekat Bumi dan menentukan cara yang cocok untuk misi eksplorasi asteroid di masa depan.
Awal tata surya cukup kacau. Kawah-kawah raksasa di seluruh tata surya bagian dalam menunjukkan bahwa pernah ada "late heavy bombardment" oleh asteroid sekitar 4.1 - 3.8 miliar tahun yang lalu, tepat di asal mula kehidupan di Bumi. Video ini menggambarkan satu teori untuk ini. Planet Gas Raksasa Jupiter, mulai bermigrasi ke dalam lebih dekat ke Matahari karena interaksi gravitasi dengan planet-planet gas raksasa luar. Gravitasi Jupiter mengganggu sabuk asteroid, melemparkan banyak asteroid dekat ke Matahari, di mana beberapa bertabrakan dengan planet terestrial, termasuk Bumi. Bombardir asteroid ini mungkin telah menjadi sumber signifikan dari material organik dan air untuk awal Bumi.
Ini adalah ilustrasi Bumi muda dibombardir oleh asteroid. Para ilmuwan berpikir bahwa dampak-dampak (tabrakan-tabrakan) ini bisa menyampaikan sejumlah besar material organik dan air ke Bumi.
Setelah peristiwa bombardir ini, segala sesuatu menjadi tenang sedikit, tapi tabrakan besar masih terjadi kadang-kadang, seperti yang video tunjukkan terjadi antara asteroid dan planetesimal yang terjadi sekitar satu miliar tahun yang lalu. Para ilmuwan berpikir tabrakan seperti ini mungkin telah menyebabkan kelahiran Bennu, dan video menggambarkan asteroid ini terbentuk dari beberapa puing-puing dari tabrakan yang perlahan bergabung dibawah gravitasi lemah mereka.
Ini adalah ilustrasi dari puing-puing hasil tabrakan yang bergabung menciptakan asteroid Bennu. Para ilmuwan berpikir Bennu terbentuk ketika beberapa puing-puing dari tabrakan seperti ini bersatu di bawah gravitasinya sendiri.
Pengukuran menunjukkan bahwa kepadatan Bennu adalah lebih kecil dari kepadatan batu, sehingga para ilmuwan berpikir bahwa asteroid ini mungkin memiliki rongga di bagian dalamnya. Sebuah asteroid seperti ini disebut "tumpukan puing-puing" - kumpulan bebatuan dan debu yang terikat longgar.
Bennu juga cukup gelap. Seperti jalan aspal di hari yang panas, menyerap sebagian besar sinar matahari yang mengenainya dan kemudian memancarkan energi ini sebagai panas. Radiasi ini memberikan Bennu dorongan kecil, yang disebut efek Yarkovsky, yang secara bertahap mengubah orbitnya dari waktu ke waktu. Animasi menunjukkan bagaimana efek Yarkovsky menyebabkan Bennu untuk bermigrasi sampai bertemu dengan apa yang disebut resonansi gravitasional dengan planet Saturnus. Sentakan oleh resonansi ini akhirnya mendorong Bennu ke bagian dalam tata surya, di mana ia berulang kali bertemu dekat dengan Venus dan Bumi. Pertemuan ini memisahkan tumpukan puing-puing Bennu, mengubahnya dan membentuk kembali asteroid tersebut.
Karena Bennu melintas dekat Bumi, ada kemungkinan kecil - sekitar 1 dalam 2.500 - bahwa asteroid itu bisa menabrak Bumi pada akhir abad ke-22, menurut Beshore. "Kami akan mendapatkan pengukuran yang akurat dari efek Yarkovsky pada Bennu dengan pelacakan OSIRIS-Rex saat mengorbit asteroid," kata Beshore. "Selain itu, pesawat ruang angkasa tersebut membawa instrument yang akan digunakan untuk mengukur semua hal yang berkontribusi terhadap efek Yarkovsky, seperti komposisi, transportasi energi melalui permukaan, suhu, dan topografi Bennu itu. Jika para astronom suatu hari nanti mengidentifikasi sebuah asteroid yang memiliki bahaya dampak yang signifikan terhadap bumi, langkah pertama adalah mengumpulkan informasi lebih lanjut tentang asteroid itu. Untungnya, misi OSIRIS-Rex akan memberi kita pengalaman dan peralatan yang diperlukan untuk melakukan pekerjaan itu".
Animasi berakhir dengan pesawat ruang angkasa OSIRIS-Rex memasuki orbit sekitar Bennu untuk menceritakan kisah panjang, perjalanan asteroid aneh, sebuah perjalanan yang menjanjikan untuk mengungkapkan rahasia tata surya dan mungkin asal kita sendiri.
Ini adalah ilustrasi pesawat ruang angkasa NASA, OSIRIS-Rex, saat tiba di asteroid Bennu.
Video ini adalah salah satu produksi yang paling sangat rinci yang dibuat oleh Goddard's Conceptual Image Laboratory.
Baca Juga:
Sumber: NASA