Alam Mengembang Jadi Guru: Gambar 3D dari Nebula IC 1396

Kita telah banyak melihat gambar-gambar nebula dari NASA maupun ESA. Namun biasanya atau semua gambar yang kita lihat adalah gambar 2 dimensi. Tidak ada yang 3 dimensi. Nah, AMJG menemukan sebuah gambar 3D dari sebuah nebula yang cukup cantik.

Sedikit lebih dari 2000 tahun cahaya jauhnya, menuju konstelasi Cepheus, adalah tempat di mana bintang-bintang dilahirkan. Nebulanya, sebuah awan gas raksasa, disebut IC 1396. Awan gas ini membentang lebih dari seratus tahun cahaya , sihangga meskipun berada pada jarak yang luar biasa jauh dari kita, nebula ini lebih lebar dari enam Bulan penuh di langit kita.

Astrophotographer Finlandia JP Metsävainio mengamati IC 1396 dan mengambil gambarnya. Tapi dia tidak puas hanya melakukan hal itu. Dia sudah pernah membuat gambar 3D untuk beberapa waktu, dan memutuskan bahwa ini mungkin menjadi kesempatan yang baik untuk membuat model struktur nebula, dan kemudian membuat sebuah animasi GIF dibawah ini:

Ya, gambar ini adalah animasi 3D dari sebuah nebula. Namun, gambar 3D ini tidak benar-benar menunjukkan struktur 3D dari nebula ini. Ini hanya perkiraan atau tebakan berdasarkan berbagai asumsi tentang bagaimana nebula ini berbentuk. JP memecah gambar menjadi lapisan-lapisan, membuat model permukaan, kemudian memetakan kembali semuanya ke dalam frame yang berbeda dilihat dari sudut yang berbeda. Dia kemudian menempatkan semua frame bersama-sama untuk membuat animasi GIF diatas.

Struktur 3D dari nebula mungkin tidak benar-benar seperti ini, tapi tetap saja ini luar biasa ... dan memberikan kita 'rasa bentuk' dan komposisi dari awan gas. Bintang di tengah adalah sumber pengion (yang mengionisasi); yaitu, bintang muda besar yang panas yang menyemburkan sinar ultraviolet, dan itulah yang membuat nebula bercahaya. Pita gelap adalah filamen debu yang menyerap cahaya optik (jenis cahaya yang kita lihat). Banyak dari mereka tampaknya menunjuk ke arah pusat bintang. Itu karena gumpalan padat materi terlihat seperti kepala mereka, dan itulah yang sedang "dimakan" habis oleh cahaya dan angin kencang dari bintang panas. Materi dari gumpalan ini akan ditiup menjauh dari bintang, seperti gundukan pasir di sungai. Ini adalah struktur yang sangat umum di nebula seperti ini.

Satu hal yang cukup akurat adalah bagaimana gas di pedalaman berwarna biru, dan merah di luar. Nebula ini dahulunya lebih penuh dengan gas, tetapi saat bintang mulai lahir di dalamnya, angin bintangpun bertiup membentuk rongga. Namun rongga ini tidak benar-benar kosong: beberapa gas tetap ada di dalam, dan kedekatannya dengan bintang pusat memungkinkan gas oksigen yang berada di dalam bersinar biru. Lebih jauh, cahaya bintang terlalu lemah untuk membuat oksigen bercahaya, sehingga semua yang kita lihat adalah cahaya kemerahan dari hidrogen.

Sebuah bintang terang tepat di atas nebula adalah mu Cephei, bintang super raksasa merah, salah satu bintang paling terang di galaksi Bima Sakti - mungkin lebih dari 300.000 kali lebih cemerlang dari Matahari! Tapi bintang ini tidak pada jarak yang sama seperti nebula meskipun dalam animasi diatas tetap tampak lebih dekat .

Inilah gambar asli nebula dalam 2D :

Indah, bukan?

Pembuatan gambar menjadi 3D ini adalah model yang menarik, dan benar-benar menakjubkan. Namun nilai ilmiah nya mungkin sangat sedikit - ini lebih cenderung kepada seni daripada ilmu pengetahuan, karena struktur yang kita lihat adalah murni tebakan. Bagaimanapun itu tetap sangat indah ...

Wednesday, April 30, 2014

Gambar 3D dari Nebula IC 1396