Nebula Trifid yang indah adalah obyek penuh warna di angkasa. Keindahan yang tak terkatakan dan hiruk-pikuk yang tak terbayangkan dapat ditemukan sekaligus di Nebula Trifid yang juga dikenal sebagai M20 yang berjarak 9000 tahun cahaya dari bumi. Nebula yang fotogenik ini dapat dilihat dengan binokular yang baik di konstelasi Sagitarius.
Trifid menggambarkan tiga jenis nebula, yaitu:
1. Nebula Emisi Merah (Red Emission Nebulae) didominasi oleh cahaya yang dipancarkan oleh atom hidrogen,
2. Nebula Refleksi Biru (Blue Reflected Nebulae) diproduksi oleh debu yang memantulkan cahaya bintang,
3. Nebula Gelap (Dark Nebulae) yaitu awan debu tebal yang tampak seperti siluet.
Wilayah emisi merah, seperti dipisahkan menjadi tiga bagian oleh jalur debu gelap, itulah mengapa nebula ini dinamakan Trifid, yang dalam bahasa Latin berarti terbagi menjadi tiga. Dalam sudut pandang yang luas, emisi merah terlihat berdampingan dengan awan biru nebula refleksi. Pilar dan jet yang diukir oleh bintang-bintang yang baru lahir terlihat di sebelah kiri bawah dari pusat nebula emisi itu. M20 membentang sejauh 50 tahun cahaya.
 |
| Perhatikan bintang di pusatnya, itulah yang dimaksud bintang pusat. |
Gambar-gambar Close-up dibawah ini menunjukkan awan pilar tebal dari debu dan gas, tempat kelahiran bintang bintang yang penuh dengan embrio bintang. Pilar ini adalah sekitar 8 tahun cahaya dari bintang pusat nebula itu. Sebuah jet bintang keluar dari kepala pilar dan memanjang sekitar 0,75 tahun cahaya. Sumber jet adalah objek bintang muda yang tertanam di dalam awan. Jet adalah gas buang pembentukan bintang. Radiasi dari bintang pusat nebula yang membuat jet bercahaya/tampak.
Pilar debu antarbintang raksasa. Mereka terlihat masih bertahan karena mereka lebih padat dari lingkungan sekitar mereka, tetapi mereka perlahan-lahan terkikis oleh lingkungan yang "tidak bersahabat". Terlihat pada gambar di atas adalah ujung dari pilar besar gas dan debu di Nebula Trifid, dihiasi oleh pilar kecil menunjuk ke atas dan sebuah jet aneh mengarah ke kiri. Titik-titik merah muda adalah bintang-bintang muda bermassa rendah yang baru terbentuk. Bintang atau bintang bintang yang tertanam diujung pilar perlahan-lahan sedang dilucuti accreting gas nya oleh radiasi dari sebuah bintang yang sangat massif yang terletak pada kanan atas diluar gambar. Jet memanjang sekitar 0,75 tahun tahun cahaya dan tidak akan terlihat tanpa penerangan eksternal pilar. Begitu gas dan debu pilar ini habis menguap, bintang asal dari jet yang tersembunyi pada pilar ini akan muncul menampakkan diri, namun hal ini butuh waktu sekitar 10.000 tahun lagi.
Citra Trifid Nebula yang diambil oleh Hubble Space Telescope ini mengungkapkan pembibitan bintang yang terkoyak-koyak oleh radiasi dari bintang, raksasa di dekatnya. Citra ini juga menyediakan embrio bintang yang terbentuk dalam awan naas debu dan gas, yang ditakdirkan untuk dimakan habis oleh radiasi dari bintang besar tetangganya. Peristiwa ini adalah contoh yang indah tentang bagaimana siklus kehidupan bintang seperti Matahari kita, erat terhubung dengan saudara mereka yang lebih besar dan kuat.
Subhanallah
