Ada perbedaan pendapat mengenai istilah "sinkhole" dan "blue hole". Beberapa orang mengatakan bahwa blue hole tidak harus sinkhole tetapi adalah gua vertikal. Faktanya adalah bahwa sinkhole juga adalah semacam gua vertikal - sinkholes adalah lubang atau depresi alam yang disebabkan oleh proses karst.
Jadi "Blue hole" atau lubang biru adalah istilah yang digunakan untuk beberapa sinkhole yang terisi dengan air - terlepas dari mekanisme formasi mereka. Tampaknya faktor penentu dalam penggunaan istilah ini adalah warna biru yang indah dari air yang dalam pada formasi tersebut. Blue hole biasanya berbentuk lingkaran, berdinding curam, dan dinamai dari warna birunya yang lebih tua dari perairan sekitarnya karena lebih dangkal. Sirkulasi air pada blue hole yang kurang, membuatnya miskin oksigen, dan umumnya anoksik (anoksik adalah daerah air laut, air tawar atau air tanah yang kekurangan oksigen terlarut) pada kedalaman tertentu sehingga tidak dapat mendukung kehidupan, kecuali sejumlah besar bakteri.
