Lebih dari satu nebula disebut nebulae. Nebula adalah blok bangunan dasar dari alam semesta. Mereka mengandung unsur-unsur dimana bintang-bintang dan sistem surya dibangun. Mereka juga berada di antara objek-objek yang paling indah di alam semesta, bersinar dengan warna-warna yang kaya dan memantulkan cahaya bintang yang berada disekitarnya. Bintang dalam awan gas ini menyebabkan mereka bersinar dengan indah merah, biru, dan hijau. Warna-warna adalah hasil dari unsur-unsur yang berbeda di dalam nebula. Nebula Sebagian besar terdiri dari sekitar 90 hidrogen%, 10% helium, dan 0,1% elemen-elemen berat seperti karbon, nitrogen, magnesium, kalium, kalsium, besi.
Awan materi ini cukup besar. Pada kenyataannya, mereka merupakan salah satu objek terbesar di galaksi. Banyak dari mereka yang puluhan atau bahkan ratusan tahun cahaya diameternya. Nebula telah dibagi menjadi lima kategori utama. Yaitu nebula emisi, nebula refleksi, nebula gelap, nebula planet, dan sisa-sisa supernova. Emisi dan nebula refleksi cenderung fuzzy dalam penampilan dan kekurangan dalam suatu bentuk nyata atau struktur. Mereka juga dikenal sebagai nebula menyebar atau nebula diffuse.
