Alam Mengembang Jadi Guru: Moulin - Sinkhole pada Gletser

Seperti air hujan melarutkan batuan dasar pada kerak bumi dan membentuk lubang-lubang atau pembuangan bumi, air lelehan pada permukaan gletser dapat melelehkan es dan membentuk lubang-lubang juga. Lubang-lubang atau sinkhole di gletser disebut Moulins.

Moulin besar di Snowbird Glacier.

Moulins terbentuk saat air sungai lelehan musim panas di permukaan gletser menemukan celah, jurang (crevass) atau titik lemah lainnya di es dan merambat turun melalui es. Seiring bergeraknya air ke bawah, turbulensi dan panas menciptakan poros vertikal dan tubular, yang lebarnya dapat mencapai 10 meter, dan mencapai ke bagian bawah gletser, ratusan meter. Air yang masuk moulin akhirnya keluar dari gletser di bagian dasar di mana ia bertindak seperti cairan pelumas, yang memainkan peran besar pada seberapa cepat gletser mengalir. Air cair mempercepat aliran gletser ke laut, di mana potongan besar gletser akan membentuk gunung es, yang menyebabkan berkurangnya es berkelanjutan dengan mempercepat disintegrasi lapisan es.

Gambar skematik fitur glasial yang menggambarkan bagaimana Moulins metransportasi air permukaan ke dasar gletser

Jika terdapat aliran air yang cukup, moulin dapat dengan mudah membentuk selama hanya satu bulan. Setelah terbentuk, poros akan tetap terbuka selama ada air lelehan yang mengisi moulin tersebut. Jika air lelehan membeku, moulin akan mulai terisi dengan salju dan menutup. Beberapa moulins telah diamati terbentuk di tempat yang sama untuk beberapa tahun, meskipun tempat akan terus bergerak maju dengan aliran es.