Ketika ledakan terjadi, spektrometer mencatat perubahan dramatis dalam komposisi curahan gas dari komet bila dibandingkan dengan pengukuran yang dilakukan dua hari sebelumnya. Sebagai hasil dari semburan tersebut, jumlah karbon dioksida meningkat dua kali, metana oleh empat kali, dan hidrogen sulfida tujuh kali, sedangkan jumlah air hampir konstan.
"Ini kilas pertama di pengukuran kami setelah terjadinya semburan yang menarik," kata Kathrin Altwegg, peneliti utama ROSINA instrument dari University of Bern, Swiss. "Kami juga melihat petunjuk adanya bahan organik berat setelah semburan yang mungkin berhubungan dengan debu yang terlontar".
"Meski kita ingin berpikir bahwa kita mendeteksi materi yang mungkin telah dibebaskan dari bawah permukaan komet, masih terlalu dini untuk mengatakan dengan pasti bahwa hal itulah yang terjadi."
Sebuah urutan gambar yang diambil oleh kamera saintifik OSIRIS yang terinstal di Rosetta menunjukkan sebuah fitur seperti jet muncul dari sisi leher komet. Jet, adalah yang paling terang terlihat saat ini, pertama kali tercatat dalam foto yang diambil pada 06:24 PDT (09:24 EDT, 13:24 GMT) pada 29 Juli, tapi tidak terlihat dalam gambar yang diambil 18 menit sebelumnya. Jet kemudian memudar secara signifikan dalam foto yang diambil 18 menit kemudian. Tim kamera OSIRIS memperkirakan material jet bepergian pada laju setidaknya 10 meter per detik.
Dalam urutan gambar ini, gambar di kiri diambil pada 06:06 PDT dan tidak menunjukkan tanda-tanda jet. 18 menit kemudian di 06:24, terlihat semburan sangat terang dan berbeda (gambar tengah) dengan hanya jejak sisa aktivitas yang tersisa di foto terakhir yang diambil pada 06:42. Foto tersebut diambil dari jarak 186 km dari pusat komet.
Wilayah yang dilingkari dari gambar Komet 67P yang diambil tanggal 12 April ini, menunjukkan wilayah terjadinya semburan pada 29 Juli.
Pada hari Kamis, 13 Agustus komet dan Rosetta akan berada pada jarak 186 juta kilometer dari matahari - ini adalah titik paling dekat dengan matahari dalam orbit 6,5 tahun merek. Dalam beberapa bulan terakhir, energi dari matahari telah meningkat memanaskan es beku komet - mengubahnya ke gas - kemudian mencurahkannya ke ruang angkasa, menyeret debu bersama dengannya. Periode sekitar perihelion secara ilmiah sangat penting, karena peningkatan intensitas sinar matahari dan bagian dari komet yang sebelumnya berada dalam tahun-tahun kegelapan dibanjiri dengan sinar matahari. Kegiatan umum komet diperkirakan akan mencapai puncaknya pada minggu-minggu setelah perihelion.
Orbit Komet 67P/Churyumov-Gerasimenko
Komet adalah kapsul waktu yang mengandung bahan primitif yang tersisa dari zaman ketika matahari dan planet-planet terbentuk. Kapal pendarat Rosetta, Philae, memperoleh gambar pertama diambil dari permukaan komet dan akan memberikan analisis kemungkinan komposisi primordial komet. Rosetta adalah pesawat ruang angkasa pertama yang menyaksikan dari dekat bagaimana perubahan komet saat dikenakan peningkatan intensitas radiasi matahari. Pengamatan ini membantu para ilmuwan mempelajari lebih lanjut tentang asal-usul dan evolusi tata surya kita dan komet mungkin berperan dalam pembenihan bumi dengan air, dan bahkan mungkin kehidupan.
Baca Juga:
Sumber: jpl.nasa.gov