Valles Marineris; Ngarai Terbesar di Tatasurya

Valles Marineris (dalam bahasa Latin berarti "Lembah-lembah Mariner", dinamai dari Mariner 9 yang menemukan Valles Marineris) adalah sistem yang ada pada bagian timur Tharsis di Mars. Dengan panjang lebih dari 4.000 km, lebar 200 km dan kedalaman lebih dari 7 km. Sebagai perbandingan, Grand Canyon di amerika serikat memiliki panjang 800 km, lebar 30 km dan kedalaman 1,8 km. Valles Marineris dikenal sebagai ngarai terbesar di Tata Surya.

Valles Marineris terletak di wilayah khatulistiwa Mars. Sistem Valles Marineris dimulai di barat dari Noctis Labyrinthus; lalu bergerak ke timur melalui chasmata Tithonium dan Ius, lalu chasmata Melas dan Ophir, lalu Coprates Chasma, lalu chasmata Ganges, Capri dan Eos; sistem ini berakhir pada Chryse Planitia. Kebanyakan ilmuwan meyakini bahwa Valles Marineris merupakan "retakan" tektonik besar di kerak Mars.

Melas, Candor and Ophir Chasmas in perspective

Gambar-gambar ini, diambil oleh Kamera Stereo Resolusi Tinggi (HRSC) di papan pesawat ruang angkasa ESA Mars Express, menunjukkan bagian tengah dari 4000 kilometer panjang Valles Marineris ngarai di Mars.

Valles Marineris dinamai seperti probe Mariner, US 9 pesawat ruang angkasa pertama yang mengambil gambar fitur yang sangat besar ini pada tahun 1971. Di sini, ngarai besar yang membentang dari timur ke barat dengan daerah yang terluas di arah utara-selatan.

Masih belum jelas bagaimana fitur geologi raksasa, tak tertandingi di tata surya, terbentuk. Ketegangan di atas kerak Mars mungkin menyebabkan keretakan pada dataran tinggi. Selanjutnya, blok kerak meluncur turun antara patah tulang ini tektonik.

Patahan Valles Marineris bisa terjadi ribuan jutaan tahun yang lalu, ketika tonjolan Tharsis (barat Valles Marineris) mulai terbentuk sebagai hasil dari aktivitas gunung berapi dan kemudian berkembang menjadi dimensi yang lebih besar dari seribu kilometer dalam diameter dan tinggi lebih dari sepuluh kilometer. Di Bumi, proses tektonik seperti ini disebut 'fase rifting', saat ini terjadi dalam skala lebih kecil di celah Kenya di Afrika timur.

Melas, Candor and Ophir Chasmas in colour

Runtuhnya sebagian besar dataran tinggi adalah penjelasan alternatif. Misalnya, sejumlah besar es bisa saja tersimpan di bawah permukaan dan kemudian meleleh sebagai akibat dari kegiatan termal, kebanyakan di daerah dekat vulkanik Tharsis.

Air bisa saja berjalanan menuju dataran rendah utara, meninggalkan rongga di bawah permukaan di mana es pernah ada. Bagian atas tidak bisa lagi mempertahankan beban dari batuan diatasnya, sehingga daerah tersebut runtuh.

Color View of Tithonium Chasma

Terlepas dari bagaimana Valles Marineris mungkin telah terbentuk, jelas bahwa sekali depresi terbentuk dan permukaan secara topografi terstruktur, erosi berat kemudian mulai membentuk lanskap.

Dua bentuk lahan yang berbeda dapat dibedakan. Di satu sisi, kita melihat tebing terjal dengan tepi menonjol dan pegunungan. Ini adalah fitur erosi yang khas dalam zona gunung kering di Bumi.

Candor Chasma Barat

Hari ini, permukaan Mars sangatlah kering, sehingga angin dan gravitasi adalah proses dominan yang membentuk lanskap (ini mungkin saja berbeda di masa lalu geologi planet ini ketika Valles Marineris mungkin mengalir air atau gletser yang menuruni lereng) .

Sebaliknya, beberapa 'bukit' raksasa (tinggi antara 1000 dan 2000 meter) yang terletak di lantai lembah memiliki topografi halus dan lebih berliku-liku. Sejauh ini, para ilmuwan tidak memiliki penjelasan definitif untuk mengapa landform (bentang alam) yang berbeda ini ada.

Di bawah lereng curam utara, ada beberapa tanah longsor, di mana material terpindahkan dengan jarak hingga lebih dari 70 kilometer. Juga terlihat dalam gambar ada beberapa struktur yang menunjukkan aliran material di masa lalu. Oleh karena itu, material mungkin saja terkandung di lembah-lembah, membuat tampilan dasarnya menjadi heterogen.

Di tengah gambar, ada permukaan fitur yang muncul mirip dengan aliran es. Ini sebelumnya diidentifikasi dalam gambar dari probe AS Viking tahun 1970-an; asal mereka tetap misteri.

Perbandingan Valles Marineris dengan besar negara AS

Baca juga: Delapan Keajaiban Tata Surya Kita

Subhanallah

Source