Pada puncak batu terdapat istana benteng yang dibangun oleh Raja Kasyapa (477-495 AD), putra Dhatusena, yang berkuasa setelah ia merekayasa pembunuhan ayahnya dan merebut tahta yang sah milik Mogallana saudaranya. Khawatir atas pembalasan dari saudaranya, Kasyapa membangun sebuah istana benteng yang dibangun di atas batu karang Sigiriya yang terkenal sulit ditembus.
Batu ini dikelilingi oleh dua parit lebar, di mana beberapa buaya ditempatkan. Selama sebelas tahun tinggal di Sigiriya, Kasyapa menciptakan kediaman dengan kemegahan yang luar biasa dan mendirikan ibukotanya di sana, sisa-sisanya masih terlihat mengesankan hingga hari ini.
Mogallana akhirnya tiba dan menyatakan perang terhadap Raja. Setelah pertempuran singkat namun sangat brutal, pada tahun 495, Kasyapa bunuh diri dengan memotong lehernya sendiri. Moggallana kemudian mengembalikan ibukota ke lokasi aslinya, yaitu Anuradapura, dan Sigiriya diubah menjadi sebuah kompleks biara.
Benteng batu megah ini bisa terlihat dari jarak bermil-mil jauhnya dari segala penjuru dan mendominasi dataran sekitarnya. Di kaki batu terdapat dua bagian terendah dari kota yang dilindungi oleh dinding masif, dan merupakan daerah aristokrat ibukota Kassapa I, dengan kebun yang bertingkat dihiasi oleh kanal dan air mancur, yang memanjang beberapa ratus meter keluar dari dasar batu.
Ada sebuah tangga batu yang menghubungkan dasar ke puncak gunung batu. Sekitar setengah jalan ke atas, ada sepasang cakar singa raksasa yang pernah menjabat sebagai pintu masuk ke istana raja. Ada bukti yang menunjukkan bahwa struktur cakar singa ini awalnya jauh lebih besar dan lebih panjang - kepala dan bahu singa keluar dari batu dalam posisi berjongkok. Potongan-potangan dan alur pada batu di atas kaki singa menunjukkan bahwa struktur ini dibangun dengan batu bata dan batu kapur, dengan kerangka kayu, dan tingginya sekitar 14 meter.
Reruntuhan istana sekarang kebanyakan hanya tinggal dinding dan pondasi. Tidak ada yang tahu pasti fungsi yang tepat dari berbagai ruang. Satu-satunya peninggalan yang masih terawetkan adalah lukisan yang menghiasi permukaan batu. Lukisan-lukisan menutupi sebagian besar sisi barat batu, selebar 140 meter dan panjang 40 meter. Ada 500 sosok wanita dalam lukisan tersebut.
Sigiriya hari ini adalah situs yang terdaftar sebagai Situs Warisan Dunia UNESCO, dan salah satu situs bersejarah paling banyak dikunjungi di Sri Lanka.
Source
