Ledakan Pertumbuhan Ganggang Beracun di Danau Erie

Danau Erie adalah danau terbesar keempat dari lima danau yang disebut Great Lakes di Amerika Utara, dan danau terbesar kesebelas di dunia, dengan luas permukaan. Danau Erie, selain memberikan air minum kepada penduduk, merupakan sumber bagi banyak waterborne commerce, navigasi, dan manufaktur. Outflow dari Danau Erie memutar turbin besar di Niagara Falls menyediakan listrik tenaga air ke Kanada dan Amerika Serikat. Pembangunan industri intensif di sepanjang tepi danau telah merusak lingkungan danau selama puluhan tahun dengan isu-isu seperti penangkapan ikan yang berlebihan, polusi dan pertumbuhan ganggang yang sangat cepat baru-baru ini.

Selama bulan-bulan musim panas, danau Erie bersama dengan danau lainnya yang termasuk Great Lakes dipenuhi oleh ganggang hijau, sering hingga menutupi wilayah ribuan kilometer persegi. Ganggang berproliferasi dengan memakan pada kelebihan gizi dalam bentuk fosfor di dalam air. Fosfor berasal dari pengolahan limbah dan pupuk yang digunakan dalam pertanian yang seiring dengan air hujan, masuk ke sungai sungai dan akhirnya sampai di Danau Erie. Blue-green algae juga berkembang pada cahaya. Danau Erie, yang terdangkal dari Great Lakes, terutama pada ujung barat, adalah lebih rentan terhadap ganggang daripada danau lainnya yang lebih dalam, yang tidak memiliki penetrasi sinar matahari yang sama.

Ganggang mengambang di permukaan dan berkembang biak dengan cepat, dan ketika mereka mati, mereka tenggelam ke dasar danau, di mana mereka membusuk dan menyerap oksigen dalam air menciptakan dead zone (zona mati) di mana sebagian besar hewan air tidak dapat bertahan hidup. Ratusan ribu ikan mati terdampar di pantai Erie selama tahun 2011 saat danau ditumbuhi oleh ganggang terbesar yang tercatat dalam sejarah. Ganggang biru-hijau menginvasi Lake Erie meliputi sebanyak seperenam dari permukaan danau, membentang dari Toledo, Ohio hingga Cleveland dan sepanjang pantai Ontario. Dan memanjang lebih dari 20 kilometer dari pantai.

Tidak semua jenis ganggang ini destruktif, tetapi kebanyakan adalah jenis Microcystis aeruginosa, jenis ganggang yang merupakan racun bagi mamalia. Microcystis aeruginosa menghasilkan racun hati, microcystin, yang biasanya dapat membunuh anjing yang berenang di air yang terkontaminasi dan menyebabkan iritasi kulit, kesulitan pernapasan dan gangguan pencernaan pada manusia .

Alga yang umum di cekungan dangkal barat danau pada tahun 1950-an dan 60-an. Fosfor dari peternakan, limbah dan industri membuat air dapat ditumbuhi ganggang dengan cepat dan terus bekembang dari tahun ke tahun. Pertumbuhan ganggang ini mereda sedikit pada tahun 1970-an, ketika peraturan dan perbaikan di bidang pertanian dan pengolahan limbah membatasi jumlah fosfor yang mencapai danau. Tapi masalahnya telah muncul kembali dalam beberapa tahun terakhir.

Baca Juga:

Warna-Warna di Bumi

Pertumbuhan Alga yang Terlihat dari Angkasa

Laguna Roja yang Misterius di Chile

Danau Natron, Tanzania

Sumber