Jet Stream di Kutub Utara Saturnus

Saturnus adalah planet gas raksasa, sembilan kali lebih lebar dari Bumi, dan sebagian besar adalah gas. Kita tidak melihat permukaannya, tapi bagian atas awan nya. Itu berarti kita melihat pada lingkungan yang dinamis dan liar, dalam beberapa hal kadang seperti atmosfer Bumi dan kadang seperti atmosfer planet lain.

Dan kadang-kadang mirip dengan keduanya. Duduk di atas kutub utara Saturnus adalah pola sirkulasi besar gas yang disebut pusaran kutub utara: garis tengahnya sekitar 20.000 kilometer, membentuk segi enam yang mengejutkan, dengan angin dan badai berputar di sekitar bagian dalamnya.

Sebuah gambar animasi dari segi enam diatas kutub utara Saturnus ini baru saja dirilis oleh astronom, dan adalah gambar yang pertama yang menunjukkan gerakan warna pusaran, dan merupakan resolusi tertinggi dari gambar penuh sejauh ini. Kita telah melihat beberapa gambar spektakuler dari segi enam (heksagon) ini sebelumnya, tetapi belum pernah ada yang seperti ini:

Gambar-gambar ini diambil oleh pesawat ruang angkasa Cassini, yang telah mengorbit planet bercincin itu sejak tahun 2004. Di dalamnya kita dapat melihat perbedaan antara bagian dalam dan luar dari segi enam, ilmuwan dapat menggunakan gambar-gambar ini untuk memahami lebih baik apa yang terjadi di atmosfer Saturnus yang kompleks, termasuk bahan apa yang ada di dalamnya, ukuran partikel, dan juga suhu dari gas konstituennya.

Lihatlah lingkaran keputihan besar di dekat bagian bawah pusaran. Itu adalah badai berdiameter sekitar 2000 km atau dua kali panjang pulau jawa. Badai besar di bagian paling tengah dari segi enam juga telah terlihat secara rinci disini.

Oblique (bukan warna sebenarnya) pandangan segi enam di kutub utara Saturnus yang diambil pada bulan April 2013 oleh Cassini. Cincin dapat dilihat di atas bibir planet ini, dan tampak biru.

Heksagon ini tampak aneh, tapi itu sebenarnya tidak mengejutkan, kita melihat hal serupa di Bumi dalam aliran jet (jet stream) planet kita sendiri yang disebut Gelombang Rossby Atmosferis yang adalah gerakan liku-liku raksasa dari udara di ketinggian yang memberikan pengaruh besar pada cuaca.

Yang paling menarik adalah bahwa heksagon ini sangat simetris dan terdefinisi dengan baik, tidak seperti di Bumi yang agak terlihat tidak rapi. Saturnus berputar jauh lebih cepat daripada Bumi tidak (sehari adalah sekitar 10,5 jam), ditambah dengan ukurannya yang lebih besar, gaya Coriolis jauh lebih besar di Saturnus daripada di bumi, dan ini membantu menentukan bentuk pusaran itu.

Gelombang Rossby di Bumi

Gambar dan animasi seperti ini membantu kita memahami apa yang terjadi di dalam laboratorium alam yang jauhnya lebih dari satu miliar kilometer dari kita. Semua usaha ini membantu kita untuk memahami planet kita sendiri, karena kita memiliki sesuatu yang dapat digunakan sebagai pembanding. Tak pelak, dengan ilmu ruang angkasa, dengan melihat "keluar" kurang lebih sama seperti kita melihat "kedalam", atau dengan kata lain, dengan kita mencoba untuk memahami alam semesta, kita dapat lebih memahami lingkungan planet kita sendiri.

Baca Juga

Foto Planet Saturnus Terbaru dari Cassini

Gambar-Gambar Spektakuler Terbaru dari Cincin Saturnus

Foto Satelit-Satelit Saturnus

Misteri Obyek2 Kecil di Cincin Saturnus

Penemuan Oksigen di Bulannya Saturnus, Dione

Badai Raksasa Saturnus

Tata Surya Kita & Fakta2 Astronomy

Delapan Keajaiban Tata Surya Kita

10 Bulan Teraneh dalam Tata Surya

Source : Bad Astronomy