Mereka terkenal karena hiasan pronotum (helm) mereka yang besar, dan biasanya berduri. Pada beberapa spesies, pronotum tumbuh dengan ekstensi seperti tanduk, tetapi bentuk yang lebih aneh dan tak terbayangkan juga ditemukan.
Karena penampilan yang tidak biasa mereka, maka banyak naturalis yang tertarik. Membedakan jantan dari betina hanya dicapai dengan melihat alat kelamin jantan. Treehopper biasanya hidup hanya beberapa bulan.
Ketika serangga pertama kali berevolusi 350 juta tahun lalu, mereka memiliki sayap yang tumbuh dari ketiga segmen dadanya. Namun 100 tahun kemudian, gen Hox menekan pertumbuhan sayap dari segmen pertama dada dengan menghambat kinerja gen terkait. Sayap dari segmen itu pun tak tumbuh sekian lama.
Nah, 40 juta tahun yang lalu, pada treehopper, aksi gen Hox bisa dihambat sehingga sayap tumbuh. Tapi, karena sayap di segmen pertama tak berfungsi membantu serangga terbang, maka dengan bantuan gen Nubbin, Distal-less and homothorax, sayap itu bermodifikasi menjadi struktur serupa helm.
Petunjuk bahwa helm adalah modifikasi sayap terlihat dari kesamaan cirinya, misalnya sama-sama memiliki urat-urat. "Kesamaan itu membuktikan bahwa sayap dan helm punya asal usul yang sama, baik perkembangan maupun evolusinya, walaupun anatomi dan fungsinya berbeda," kata Prud'homme.
Struktur serupa helm diketahui berfungsi untuk mimikri, memungkinkan treehopper berlindung dari predator. Dengan bantuan helm ini, treehopper bisa tampak seperti tanduk, biji, bahkan semut. Helm mungkin juga berfungsi mengamplifikasi suara, membantu serangga berkomunikasi.
Dibawah ini beberapa jenis treehopper yang berbentuk aneh dan mungkin diluar imajinasi anda ..
Cladonota benitezi
Umbelligerus peruviensis
Cladonota inflatus
Cladonota ballista
Ceresa taurina
Heteronotus maculatus
Cladonota latifrons
Heteronotus delineatus
Enchophyllum cruentatum
Smerdalea imminens
Heteronotus nigrogiganteus
Heteronotus albopunctatus
Stegaspis fronditia
Baca Juga:
