Disebut US 708, bintang bergerak dengan kecepatan 1.200 km per detik. Ini akan meninggalkan galaksi sekitar 25 juta tahun. Gambaran artis ini menunjukkan bintang (kiri) yang dikeluarkan dari galaksi, meskipun pada kenyataannya supernova penyebabnya telah lama pudar.
Terletak sekitar 28.000 tahun cahaya dari Bumi, Bintang Pelarian ini diberi nama US 708. Tampak di konstelasi Ursa Major (atau Big Bear). Dan mungkin sedang ditendang keluar dari galaksi kita oleh ledakan bintang yang dikenal sebagai supernova tipe 1a. Itulah kesimpulan dari Stephan Geier dan rekan-rekan kerjanya. Geier adalah seorang astronom di European Southern Observatory di Garching, Jerman. Tim ini melaporkan temuannya 6 Maret di Science.
Para astronom menduga bahwa kebanyakan bintang hypervelocity meninggalkan Bima Sakti setelah melintas dekat dengan lubang hitam supermasif yang berada di pusat galaksi kita. Sebuah lubang hitam adalah daerah ruang yang begitu padat dimana materi maupun cahaya tidak dapat melarikan diri dari tarikan gravitasi. Gravitasi ini juga dapat menendang bintang apapun yang menyusuri tepi lubang hitam.
Ditemukan pada tahun 2005, US 708 berbeda dari bintang hypervelocity lain yang dikenal. Kebanyakan dari mereka mirip dengan matahari kita. Tapi US 708 lebih 'eksentrik'. Sebagian besar atmosfer bintang ini telah terlucuti. Hal ini menunjukkan bahwa dahulu bintang ini pernah memiliki bintang pendamping yang sangat dekat.
Dalam studi baru, tim Geier mengukur kecepatan US 708. Para astronom menghitung rutenya melalui ruang. Dengan informasi ini, mereka bisa melacak asal bintang ini sebelumnya, dan ditemukan bahwa bintang ini jauh dari pusat galaksi dan lubang hitam supermasif.
Ini berarti US 708 mungkin tidak memerlukan lubang hitam untuk mendapatkan kecepatannya saat ini. Tim Geier menunjukkan, Bintang US 708 pernah mengorbit sangat dekat dengan bintang katai putih (inti putih-panas dari bintang mati). Saat bintang US 708 mengorbit katai putih, bintang mati itu akan menyedot helium nya. (Helium merupakan bagian dari 'bahan bakar' matahari.) Penumpukan helium pada katai putih akhirnya akan memicu ledakan, disebut supernova. Yang mungkin akan menghancurkan kerdil putih menendang US 708 keluar dari Bima Sakti.
"Itu sangat luar biasa," kata Warren Brown, seorang astronom di Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics. "Sebuah supernova mendorong bintang pendampingnya di lebih dari 1.000 kilometer per detik."
US 708, yang merupakan katai putih yang kaya helium, didorong dengan kecepatan tinggi ketika bintang katai putih pendampinya yang lebih besar meledak (seperti yang ditunjukkan ilustrasi diatas). Ini adalah bintang pertama yang ditemukan meninggalkan galaksi yang disebabkan oleh peristiwa seperti itu, dan dapat memberikan wawasan tentang jenis supernova seperti ini
Brown menemukan bintang hypervelocity pertama pada tahun 2005. Timnya baru-baru ini menggunakan Hubble Space Telescope untuk melacak gerakan 16 lebih bintang hypervelocity, termasuk US 708. Mereka melaporkan temuan secara online 18 Februari di arXiv.org. US 708 mungkin diluncurkan dari pinggiran Bima Sakti, atau bisa dipastikan US 708 tidak datang dari pusat galaksi.
Bintang seperti US 708 bisa memberikan para peneliti pegangan yang lebih baik pada apa yang menyebabkan supernova tipe 1a. Ini adalah salah satu ledakan paling kuat di alam semesta.
Kecepatan yang didapat US 708 keluar dari Bima Sakti akan tergantung pada massa katai putih yang meledak. Jadi astronom mungkin dapat menggunakan kecepatan US 708 untuk menentukan massa katai putih. Hal ini dapat membantu mereka lebih memahami bagaimana dan mengapa bintang kerdil putih meledak. "Jika skenario ini bekerja," Geier mengatakan, "kami memiliki sarana yang lebih baik untuk mempelajari jenis supernova 1a dari sebelumnya."
Saat ini, yang para astronom dapat lakukan adalah mengamati supernova dan kemudian mencoba untuk mengumpulkan bukti untuk mengetahui apa yang terjadi. "Ini seperti Anda memiliki TKP," kata Geier. "Sesuatu telah membunuh katai putih dan Anda ingin mencari tahu siapa."
Baca Juga:
Dari berbagai sumber
