Gambar-gambar dibawah ini menunjukkan wilayah luas yang diliputi oleh lingkaran-lingkaran peri misterius yang membintik di gurun berumput dari Namibia dan juga menunjukkan mengapa mereka telah memikat imajinasi pengunjung ke wilayah tersebut.
Saat ini tim ilmuwan memulai serangkaian proyek yang tujuan akhirnya adalah mengungkap apa yang menyebabkan lingkaran-lingkaran aneh yang menelanjangi bumi terbentuk dengan jumlah jutaan.
Mereka mengunjungi negara di pantai barat Afrika selatan untuk menguji sejumlah teori yang dapat menjelaskan bagaimana dan mengapa lingkaran peri terbentuk.
Fotografer Thomas Dressler telah menunjukkan serangkaian foto-foto yang diambil dari udara yang mengungkapkan luasnya skala petak-petak gundul aneh ini.
Ditemukan disepanjang 2.000 km bentangan gurun antara Angola dan Afrika Selatan, mereka mengubah lanskap menjadi seperti permukaan bulan.
Lingkaran-lingakaran Peri cenderung banyak ditemukan di daerah-daerah yang diberi tanda lingkaran merah diatas
Mr Dressler, 58, dari Marbella, Spanyol, mengambil gambar dari balon udara dan pesawat kecil selama tiga kunjungan ke daerah ini antara tahun 2010 dan 2014.
Dia berkata: "Saya secara teratur perjalanan ke lokasi ini karena Gurun Namib, termasuk pra-Namib, bagi saya, memiliki pemandangan paling menakjubkan di bumi. Saya mengetahui fenomena ini secara kebetulan selama salah satu kunjungan pertama saya. Sangat menarik untuk terbang di atas daerah ini untuk pertama kalinya".
"Para ilmuwan belum menemukan penjelasan yang pasti untuk "Fairy Circles" ini. Rayap tampaknya menjadi teori yang paling populer (selengkapnya dapat dibaca disini). Tetapi ada juga mereka yang mengkaitkannya dengan jamur, dewa, roh dan bahkan naga.
Cincin peri, yang berdiameter antara 2-12 meter, pada dasarnya adalah petak gundul di rumput pendek yang tumbuh di padang pasir Namib.
Legenda setempat mengatakan lingkaran peri adalah jejak para dewa sementara yang lain mengatakan bahwa mereka adalah tanda adanya naga yang hidup di bawah tanah.
Beberapa orang juga menyarankan mereka mungkin adalah tempat pendaratan UFO atau tempat tidur hewan nasional Namibia, Oryx.
Ada beberapa ilmuwan yang telah menyarankan lingkaran-lingkaran ini diciptakan oleh petak tanah yang radioaktif yang mencegah rumput untuk tumbuh.
Baru-baru ini para ilmuwan telah menyarankan lingkaran mungkin dibuat oleh rayap yang membangun sarang mereka di bawah tanah dengan melahap akar tanaman dan melepaskan gas beracun.
Namun penelitian terbaru, telah mengajukan teori baru - Mereka diciptakan oleh persaingan antara tanaman sendiri.
Pemodelan komputer yang dibuat oleh ahli-ahli biologi di University of Cape Town di Afrika Selatan dan University of Colorado di Boulder, telah menunjukkan curah hujan merupakan prediktor penting dari lingkaran peri.
Mereka mengatakan tanaman berdesak-desakan untuk air dan nutrisi menciptakan petak gundul karena tanaman yang paling kuat di sekitar tepi lingkaran menyedot kelembaban dan nutrisi di tengah petak.
Menurut New Scientist, mereka telah bekerja sama dengan kelompok peneliti lainnya yang kini menguji beberapa teori di gurun Namibia.
Dr Walter Tschinkel, seorang ahli biologi di Florida State University yang memimpin proyek, telah menemukan bahwa lingkaran peri tampaknya memiliki 'masa hidup' sekitar 41 tahun. Dia dan rekan-rekannya telah menggunakan pestisida pada beberapa lingkaran peri yang dipilih untuk melihat apakah rayap benar-benar bermain peran. Mereka juga telah memperkenalkan rayap ke rumput untuk melihat apakah aktivitas pembangunan sarang mereka menyebabkan lingkaran untuk terbentuk.
Tim, yang meliputi Michael Cramer, seorang ahli biologi di University of Cape Town di Afrika Selatan, dan Nichole Barger, seorang ahli ekologi ekosistem di University of Colorado, Boulder, menyuntikkan nutrisi ke lingkaran peri untuk memetakan aliran air.
Namun, ada banyak teori yang bersaing yang telah menimbulkan gairah dalam komunitas ilmiah.
Dr Norbert Jurgens, seorang ahli ekologi di Universitas dari Hamburg di Jerman, juga telah menerbitkan hasil yang ia percaya, bahwa rayap mungkin membangun lingkaran-lingkaran untuk membuat palung air.
Stephan Getzin, seorang ahli ekologi di Pusat Penelitian Lingkungan, Helmhotlz di Leipzig Jerman, telah menemukan bahwa lingkaran-lingkaran peri muncul dalam pola heksagonal yang umum, hampir seperti sarang lebah.
Dia mengatakan ini tampaknya mereduksi gagasan bahwa peran serangga sosial dan gas beracun dari bawah tanah lah yang membunuh tanaman.
Dia juga mengatakan: "Hanya organisasi diri (self-organisation) yang diketahui dapat menyebabkan pola-pola seperti ini pada skala sebesar itu. Tidak peduli apa yang ditemukan di lapangan, semua hipotesis mengenai lingkaran-lingkaran peri, perlu memperhitungkan pola kecil dan skala besar mereka."
Nichole Barder menambahkan: "Akan membutuhkan lebih banyak waktu untuk menempatkan semua potongan puzzle. Ini adalah hal yang besar yang melibatkan berbagai disiplin ilmu -. Kita hanya mencoba untuk merakit puzzle dan tak akan bisa selesai jika hanya dengan satu potongan".
Update
Dalam sebuah makalah yang dipublikasikan Senin, 14 Maret 2016 dalam jurnal PNAS, para ilmuwan melaporkan bahwa mereka telah menemukan Lingkaran Peri di pedalaman Australia Barat, dan bahwa mereka hampir identik dengan yang ditemukan di Namibia atau Afrika barat daya. Temuan ini, kata peneliti, membuat mereka lebih percaya diri untuk mempersempit kemungkinan-kemungkinan penyebab dari lingkaran-lingkaran misterius ini.
Pandangan udara dari lingkaran peri di Australia. lingkaran peri di daerah ini tersebar dalam pola homogen.
Kini hanya dua teori ini yang dianggap paling mungkin menjadi penyebab oleh para ilmuwan:
1. Rayap
Untuk mendapatkan air, rayap makan di akar-akar tanaman/rumput dalam pola melingkar. Dengan begitu ketika air hujan turun, maka akan tersimpan di tanah bukannya diserap akar, menciptakan semacam waduk mini yang rayap dapat gunakan untuk melembabkan.
2. Teori organisasi diri seperti yang sudah dijelaskan diatas.
Baca Juga:
Sumber: dailymail.co.uk
